El asesinato de Alí

Hay ríos con historia, y sin duda el Eufrates es uno de ellos. Junto con el Tigris, da nombre a una de las tierras más legendarias que han existido jamás, Mesopotamia -literalmente, “entre ríos”-. Se le vincula generalmente con Irak, aunque uno de los acontecimientos más importantes para el Islam tuvo lugar en su vertiente siria. En efecto, en su ribera se libró en el año 657 la batalla de Siffin, que marcaría definitivamente la división entre chiítas y sunitas. Ambos términos están hoy más de actualidad que nunca, habida cuenta de la situación que vive Irak.

Como ha ocurrido con tantos hombres célebres, la sucesión de Mahoma no fue precisamente tranquila. Su yerno Alí reclamaba para sí el derecho de sucederle, pero su ascenso al califato se vio salpicado por graves acusaciones vertidas por el gobernador de Siria, Muawiya -fundador de la dinastía Omeya-. Los partidarios de ambos dirimirían sus diferencias en la mencionada batalla de Siffin, de la que salieron victoriosos los guerreros sirios de Muawiya. Alí moriría envenenado poco después. A partir de aquí, la rama mayoritaria del Islam sería la conformada por los sunníes, cuyas diferencias teológicas con los chiítas son aún hoy considerables. Irán es el país que más presencia chií tiene. Irak no puede decir lo mismo, ya que Sadam los reprimió duramente, pero aún son mayoría. Además, en la ciudad iraquí de Nayaf está el mausoleo de su líder, Alí.

Y ya que de Islam hablamos, conviene refrescar algunos conceptos que suelen generar confusión. “Sultán” es un título equivalente al de rey, y similar al de “Malik”. Ejemplo del primer caso es el de Brunei, y del segundo, Jordania. Precisamente a la dinastía de este país se la conoce como “Hachemí”, nombre de un antiguo linaje árabe que procede de la tribu de Quraish, a la que pertenecía Mahoma. “Bajá” es lo mismo que “Pachá”; se usaba fundamentalmente en el imperio otomano, e identificaba a lo que hoy sería un general o almirante. “Ulemas” y “Mulás” son clérigos, dependiendo del ámbito sunita o chiíta, aunque en éste caso suele utilizarse el término “Ayatolá”. Un “Jeque” viene a ser una especie de jefe, más en sentido político. Y si se trata de alguien con una cierta relevancia jurídica, hablaríamos de un “Mufti”, especialista en la “Sharia” o ley musulmana. Por último, cabe hacer una breve mención a lo que en Occidente llamamos “velo islámico”. En realidad son varios, pero destacan el “hiyab” -cubre la cabeza y el pelo, dejando el rostro a la vista-; es el más común; el “chador” iraní, casi de cuerpo entero; el “nikab” de color negro y predominante en las mujeres saudíes -sólo hay una pequeña abertura para los ojos-; y la tristemente famosa “burka”.