Impacto

El efecto del fichaje de Pau Gasol por Los Lakers no se ha limitado al aspecto mediático. El dulce brillo de las candilejas no debería cegarnos, sino iluminar mejor el terremoto deportivo que se ha desatado en la NBA en este "Febrero loco": los candidatos, sintiéndose amenazados, se han lanzado a un intercambio frenético de jugadores.

Jamás he visto reunirse a tantas estrellas de un modo tan amenazante: Dallas ha juntado a Jason Kidd con Nowitzky; Cleveland, finalista el año pasado, se ha alzado en el Este y ha contestado al órdago de Boston (Ray Allen, Paul Pierce y Kevin Garnett), añadiendo a Wally Shzerbiack, Joe Smith y "La bestia" Wallace al impaciente Le Bron James; Phoenix, el mejor del Oeste, ha sumado nada menos que a Shaquille O`Neal a sus tropas mandadas por Steve Nash y Stoudamire.
Un paso más allá, los oscuros señores de los anillos, San Antonio y Detroit, esperan con gesto torvo a que se aquiete esa balsa de pirañas para afirmar su desafío: somos malos, viejos, expertos y duros. Y sabemos lo que es ganar anillos...
Por eso, cuando apenas disipados los ecos del feliz debut de Pau en el Staples Center, los angelinos se enfrentaron a unos Suns en los que debutaba O`Neal, el folclore se desvaneció de un mazazo: uno de los dos debutantes le iba a amargar la fiesta al otro. Pau, como hizo días antes frente a Dwghit Howard, se impuso a un O´Neal excelente, choco contra él con violencia, clavó media docena de tiros lejanos por encima de su calva, penetró, machacó y le sacó del partido por faltas personales en el momento decisivo. En resumen, 29 puntos de Pau y los lakers ganaron en casa de Phoenix, sin el lesionado Bynum. Tuve la sensación de haber visto el primer partido de play-offs de esta temporada: serio, intenso y repleto de talento.

Con Pau en cancha, Los angelinos han ganado ocho partidos de nueve jugados. En ellos, Pau ha elevado su media de puntos hasta veintidós, y ha subido su acierto desde un cincuenta a un sesenta y cinco por ciento. Vamos, que se ha puesto nervioso. Los Lakers se han izado hasta el primer puesto del Oeste, empatados con Phoenix, y con Spurs y Hornets pegados a su sombra.

Más allá del glamour de Hollywood, la prueba de fuego de las primeras batallas afirma el poderío de los californianos y el justificado miedo que han provocado en los demás. Ya hay un primer balance: El impacto del fichaje de Pau en los medios de comunicación, se corresponde con el impacto deportivo en las primeras diez jornadas disputadas por los nuevos Lakers. El equipo ha mejorado a Pau, y él ha mejorado al equipo, y juntos lideran su conferencia y confirman las expectativas creadas. No es pasión de los aficionados españoles, ni exageraciones de los medios para vender más. Acertó el Maestro Zen con su sentencia, tras adquirir al de Sant Boi: "Con Pau, somos una amenaza inmediata"...