Liaquat Ahamed: Los señores de las finanzas. Los cuatro hombres que arruinaron el mundo

Liaquat Ahamed obtuvo con Los señores de las finanzas el premio Pulitzer de Historia de 2010. Al lector que tenga la suerte de abrir este libro y adentrarse en la biografía de sus cuatro protagonistas no le costará identificar con claridad las razones del galardón: primero, porque estamos ante un trabajo historiográfico de calidad, de esos que evidencian el verdadero valor del estudio del pasado y su utilidad para entender el presente y proyectar un futuro mejor; y segundo, porque en las páginas de esta obra abunda el pensamiento económico, pues no estamos ante un relato meramente biográfico, sino ante un ejercicio de análisis de la mayor crisis económica conocida en el mundo capitalista hasta nuestros días, con vocación de profundizar en las verdaderas razones de su aparición.

Sin embargo, aunque se sitúe en el marco de un gran acontecimiento, Los señores de las finanzas es un relato de pequeños detalles. Encontramos en este libro la intrahistoria del “crack” del 29 contada a través de las vidas de cuatro de los hombres más poderosos del mundo financiero de la época: Montagu Norman, Émile Moreau, Benjamin Strong y Hjalmar Schacht, los banqueros centrales del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Alemania durante los años previos al estallido de la crisis.

Al explicar las causas de la crisis del 29 y la Gran Depresión situando como protagonistas del libro a los principales banqueros centrales de la época, Ahamed está poniendo el foco del análisis en el hecho paradójico de la responsabilidad de las autoridades públicas en el colapso de la economía de mercado, alertando al lector actual –y no debemos olvidar esta lección si queremos entender lo que está ocurriendo en las finanzas de nuestros días– de la importancia de las instituciones y de la intervención pública, limitada pero eficaz, para garantizar el correcto desarrollo de la iniciativa privada. No existe un verdadero mercado sin Estado.

Ahamed presenta la narración de un hecho relevante de la historia universal contada desde la cercanía de sus protagonistas, utilizando el plano corto. El discurrir de unos hechos que golpearon los pilares del sistema de economía de mercado y provocaron una ruptura en el curso de la historia mundial que se creía irrepetible hasta el verano de 2007, cuando la quiebra de Lehman Brothers nos despertó del sueño para recordarnos la vulnerabilidad del sistema financiero mundial, también en el siglo XXI.

En definitiva, tras la lectura de Los señores de las finanzas uno no puede dejar de recordar la idea de que “aquellos que no recuerdan el pasado, están condenados a repetirlo”, también en el mundo de la economía, o quizá, en este ámbito más que en ningún otro.

Por José Luis García de Cal