Primer 'match-ball' para Barcelona, Power Electronics y Caja Laboral en la Euroliga

El Barcelona se la jugará esta noche a la ruleta rusa en Atenas, donde necesita una victoria para continuar vivo en la Euroliga, después de haber perdido los dos últimos partidos ante el Panathinaikos en los que el equipo de Xavi Pascual ha estado por debajo de sus prestaciones. Será un partido a todo o nada. Una derrota destronará a los campeones de la Euroliga, después de una dura serie ante el campeón griego, magistralmente dirigidos por Dimitris Diamantidis en la pista y desde el banco por Zeljko Obradovic.

El Barcelona está sufriendo como nunca. Apenas puede contar con la aportación de su principal estrella, Juan Carlos Navarro, el equipo no domina el juego interior, ni tampoco en el ritmo del partido y en el último encuentro hasta jugó lastrado por sus errores en el lanzamiento desde el tiro libre.

Xavi Pascual busca soluciones a contrarreloj, pero enfrente Obradovic le pone continuas trampas tácticas. A la defensa mixta sobre Navarro, algo que el Barça no ha solucionado hasta la fecha, Pascual le ha respondido con defensas alternativas, pero no parece suficiente. Además, una jugada con un fundamento tan simple como demoledor, un bloqueo y continuación entre Diamantidis y Mike Batiste en el poste alto, le está dando muchos quebraderos de cabeza a los azulgrana, incapaces de defender esta jugada, mil y una vez gestionada por el base que se está convirtiendo en el héroe de la serie.

Sin Navarro, el Barcelona tiene menos recursos, es una evidencia. En tres partidos, Navarro, a pesar de promediar más de 13 puntos por encuentro, sólo ha podido lanzar -tiros libres al margen- en diecinueve ocasiones. Pero además, la defensa griega en ayudas está desquiciando al escolta de tal manera que en dos partidos le han señalado dos técnicas, algo sorprendente visto el historial del jugador azulgrana.

A pesar de todos los inconvenientes, el Barcelona tuvo cerca la victoria en el tercer partido (76-74). Ha vuelto a tener problemas en el juego interior y, anoche, también en los tiros libres. Por contra, Pascual recuperó al mejor Ricky Rubio. En la pintura, el problema del Barça es Batiste. El norteamericano ha sido el mejor pívot en los tres partidos y los azulgrana no tienen el antídoto. Además, en líneas generales, los rebotes son propiedad de los griegos.

Duelo español en la Fonteta
El Power Electronics Valencia recibe al Real Madrid en el cuarto partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga que les enfrenta y lo hará obligado a vencer para seguir vivo y poder aspirar a clasificarse para la Final entre Cuatro en un quinto encuentro de la serie. El equipo valenciano deberá superar el golpe psicológico de haber dejado escapar el pasado martes el triunfo en el tercer encuentro de la serie que como el de mañana se disputó en el pabellón de la Fuente de San Luis y en el que llegó a tener un cómodo colchón en el tercer cuarto.

Si tras la derrota sufrida en el primer encuentro, el equipo de Svetislav Pesic tuvo que mejorar en menos de 48 horas aspectos como el control del rebote defensivo, ahora debe afrontar una situación parecida con la defensa de D'Or Fisher, que con sus 19 puntos fue el verdugo de los valencianos el pasado martes. Además, el técnico serbio, tras esa derrota, pidió a sus jugadores que mañana jueguen con mucha más agresividad, tanto en defensa como en ataque, que se olviden de los árbitros y que no se dejen arrastrar por el ambiente festivo que vivirá de nuevo el pabellón valenciano.

Para este encuentro, Pesic mantendrá las bajas de Víctor Claver y James Augustine por lesión y tampoco podrá contar con Darryl Middleton que se incorporó a la entidad valenciana cuando el plazo para inscribir nuevos jugadores estaba ya cerrado.

El Caja Laboral se la juega en Israel
El Caja Laboral afronta el cuarto partido de la serie ante Maccabi de Tel Aviv con el único objetivo de lograr la victoria en el Nokia Arena y forzar el quinto partido en Vitoria. La tarea no parece sencilla para un equipo que llega con las fuerzas muy justas después de haber sido derrotado hace 24 horas, 81-60, y que a las primeras de cambio y cuando no le salen las cosas se desconecta del partido.

Así sucedió en el duelo del martes cuando los vitorianos sólo dieron la cara en el primer cuarto y desaparecieron de la caldera macabea en los dos siguientes para encajar un 45-22, que convirtió en quimera pensar en la victoria y los únicos intentos fueron los de adecentar y dejar un marcador honroso.

Dusko Ivanovic sólo tiene a ocho jugadores a su disposición para hacer frente a la gesta y cada vez están mas exhaustos y desgastados. Algunos de ellos como Oleson o Logan no ofrecen sus mejores prestaciones y así se complica más la empresa de pelear por dar la cara. Además, a los vitorianos les abandonó el tino exterior de los dos primeros duelos y el martes tuvieron un pírrico acierto de cinco canastas en 22 intentos lo que hace imposible pensar en un triunfo si además la defensa no tiene intensidad y se pierden quince balones.

El equipo israelí, cada vez más entonado y con un Jeremy Pargo en estado de gracia, espera certificar y sellar su billete para la Final Four de Barcelona a pesar de contar con la baja de Doron Perkins, que se rompió los ligamentos de la rodilla el martes y será baja para toda la temporada.