La educación en América Latina

La Comisión Económica para América Latina (CEPAL) ha presentado sus “Perspectivas Económicas de América Latina 2012”, bajo el lema “transformación del estado para el desarrollo”; destaquemos que en este documento se postula que “La tarea primordial para la región consiste en aprovechar el potencial de la educación como instrumento de igualdad de oportunidades, inclusión social y conformación de capital humano capacitado”. América Latina sigue siendo una de las regiones con mayor desigualdad en el mundo, tanto en lo que se refiere a los ingresos familiares como también en acceso y calidad de los servicios educativos; en este sentido señalemos que en la última Prueba Pisa (2009), las 9 naciones latinoamericanas y del Caribe participantes se ubican en posiciones muy rezagadas, si bien se registran algunas mejorías con respecto a la Prueba del año 2000.

Estas naciones que avanzaron están ahora recogiendo los frutos de sus esfuerzos por mejorar, no solamente la cobertura escolar es decir la inclusión, sino también la calidad de los aprendizajes. Cinco son apenas las naciones latinoamericanas que participaron de ambas pruebas Pisa (2000 y 2009), por lo tanto es posible cuantificar únicamente en estos casos los resultados de las mejoras que implementaron a lo largo de la última década. Esta información está presentada en este informe de CEPAL, donde se indica al considerarse la prueba de Lectura que Perú lidera las naciones que avanzan con una mejora entre el 2000 y el 2009 de 42 puntos, le sigue Chile con un progreso de 40 puntos, Brasil 16 puntos más, México con apenas 3 puntos de progreso; cierra la lista Argentina con un retroceso de 20 puntos(único país latinoamericano que retrocede en este periodo).

CEPAL además pone de relieve el hecho que, a pesar de los avances en cobertura e inclusión, los sistemas educativos en América Latina no han logrado aún consolidarse como un mecanismo eficaz que facilite la equidad social, como lo refleja la muy baja conclusión del ciclo secundario y también la escasa graduación en el nivel terciario.Es preocupante constatar que las grandes desigualdades en la distribución del ingreso en la región también se reflejan en el desempeño escolar. Según CEPAL,considerando los resultados delos estudiantes examinados en la Prueba Pisa, distribuidos por cuartiles del nivel socioeconómico y cultural, la mayor parte de los que están en el primer y segundo cuartil inferior, alcanzan apenas niveles de logro académico extremadamente bajos, lo que indica que no logran desarrollar las competencias básicas para desempeñarse en el futuro.

En los niveles socioeconómicos inferiores los menores resultados deficientes en la región se registran en Chile y Trinidad-Tobago, mientras los mayores resultados deficientes, corresponden a Argentina y Perú. La realidad que enfrentamos es que, a pesar de los esfuerzos hasta ahora realizados, el sistema escolar en América Latina consolida las desigualdades en la distribución del ingreso, impidiendo la movilidad social ascendente. El resultado es la reproducción intergeneracional de la pobreza y la ausencia de equidad social, en el sentido de carencia de igualdad de oportunidades. Hasta ahora el nivel económico y socio-cultural es el factor crucial y decisivo en el acceso y desempeño escolar de los alumnos en los diversos niveles educativos; CEPAL indica que existe una evidente correlación entre el nivel educativo logrado por los estudiantes y el nivel educacional del hogar (expresados en años y logros educacionales de los padres), es así como apenas el 3,1 por ciento de los hijos de padres con nivel primario incompleto concluye el nivel terciario, mientras que por el contrario, nada menos que más del 70 por ciento de quienes tienen padres universitarios, concluyen también los estudios de nivel terciario.

La calidad de la educación en América Latina debe ocupar un lugar relevante en el diseño e implementación de las políticas públicas, ya que el capital humano calificado es esencial en el mundo globalizado para potenciar el crecimiento económico, pero al mismo tiempo, los sistemas escolares deben fortalecer la igualdad de oportunidades y la movilidad social.