En su 18 cumpleaños, Carlos Alcaraz fue barrido por el mejor tenista de la historia de la tierra batida, Rafael Nadal. Hoy, con 20 años recién cumplidos, es imbatible en España al contar por victorias -20- sus pasos por Madrid y Barcelona desde aquella lección del manacorí y con tres títulos conquistados en su país. En la calurosa tarde de este viernes, 5 de mayo, ha demostrado que es el tenista más en forma del circuito y está muy cerca de recuperar el número uno del mundo, en manos de Novak Djokovic.
El actual campeón del Masters 1.000 de Madrid se ha autorregalado este viernes la posibilidad de defender su corona este domingo tras imponerse a Borna Coric por 6-4 y 6-3 en una hora y 40 minutos.
El español, que podría triunfar por segunda vez en la Caja Mágica, tal y como hizo hace pocos días en el Conde de Godó de Barcelona ante Stefanos Tsitsipas, se medirá en la final de este domingo al ganador de la semifinal de los tapados entre el ruso Aslan Karatsev, número 121 del mundo, y el alemán Jan-Lennard Struff, número 67 y verdugo del griego.
Con 30 golpes ganadores, en especial las conseguidas con su 'drive' y sus dejadas, el murciano superó a un combativo Coric que no pudo sacar rédito de su única rotura del partido al ser replicado con un 'contrabreak' de 'Carlitos' que guió su clasificación a su quinta final del año. Tan sólo perdió en Río de Janeiro ante el británico Cameron Norrie, en un encuentro donde no pudo estar al 100%100 por molestias físicas. Alcaraz salió vencedor en Buenos Aires, Indian Wells y Barcelona.
En su primer cara a cara, 12 minutos duró el primer juego del partido. Sufrió mucho Coric para ganarlo, con más segundos que primeros y salvando dos bolas de 'break'. El número dos mundial se imponía en los intercambios y buscaba su revés. Alcaraz se impuso con solvencia en su primer saque co sus primeros dos 'winners', uno de derecha.
El croata fue muy superior en su segundo turno de servicio, principalmente en la red al hacer tres ganadores de sus cuatro puntos. Juego en blanco en el que demostró su rapidez para leer las dejadas del español. Mejoró considerablemente en sus primeros servicios (1-2).
El actual campeón sufrió muchísimo para sacar adelante el cuarto juego, con bola de 'break' salvada. El croata aguantaba bien los intercambios y alteraba su posición de resto siendo más agresivo con su revés. Primera dejada que le funcionó al murciano en el 'deuce'.
Coric volvió a sufrir con su saque y lo cedió en la primera bola de 'break' del número dos que provocó su error al darle más velocidad y potencia a un golpe cruzado de derecha. Sus dejadas ya hacían daño al llegar muy exigido el croata que aprovechaba el local para conectar ganadores (3-2). Alcaraz confirmó con sufrimiento el quiebre al generar su rival peligro con sus golpes paralelos y el español era agresivo subiendo a la red para sumar más 'winners'.
Pese a sus dudas en la red, al errar dos puntos que tenía dominados, el croata, guiado por sus primeros, seguía a una rotura de ventaja. El exnúmero uno aún no se sentía del todo cómodo en el envite. Alcaraz fue sólido con su saque, con tres 'winners' y un error forzado de su rival, para restar para ganar el primer set. En la red acumulaba puntos ganados y sus dejadas ya ponían en apuros al croata. Coric no se puso nervioso y muy firme logró ponerse 5-4. Sus primeros y su revés paralelo fueron determinantes para trasladar la presión a su adversario.
Un reto que cumplió con creces el tenista de El Palmar que ganó en blanco, con mejores sensaciones con sus golpes, consolidando su superioridad en la red y se llevó la primera manga en una hora y dos minutos. 19 'winners' del español por 15 del croata en un primer set disputado.
Los primeros saques guiaron el primer juego del tenista de 26 años del segundo parcial. El croata se recompuso tras perder la primera manga. El murciano replicó con un servicio contundente en blanco con su 'drive' ya carburando.
El número 20 de la ATP no conseguía tener superioridad con su servicio y, tras la buena defensa desde fondo de pista de su rival, no pudo hacer frente a su primera bola de 'break' de esta segunda manga tras fallar con su revés. Desencajó a su adversario al no ser agresivo y retrasar unos metros su resto desde su zona de revés.
El croata apretó para que el español no consolidase su 'break'. Tuvo una oportunidad de quiebre. El local no estaba preciso con su 'drive' y su mal tiro le dejó vendido ante un Coric que aprovechó para hacer su primera rotura con una derecha cruzada a la línea.
Alcaraz reaccionó demostrando una fuerza mental a la altura de muy pocos. Una contradejada de las suyas puso patas arriba el Manolo Santana, rendido a su brillante golpe. Apretaba para hacer el contrabreak (0-30). Tuvo dos bolas de 'break' y volvió a romperle el saque a su adversario para situarse 3-2 y servicio.
Pudo ampliar su ventaja haciendo bueno el quiebre del quinto juego. Fue muy superior para ponerse 4-2. El campeón en el Masters 1.000 de Cincinnati continuaba a un 'break' de distancia tras ganar con autoridad su saque.
El murciano de 20 años recién cumplidos se impuso cómodamente en su servicio y al resto apretó. Tuvo su recompensa con dos bolas de set que no perdonó a la primera para poder defender este domingo su reinado en Madrid. Desde el set perdido ante el finlandés Emil Ruusuvuori en su debut, el español encadena un contundente parcial de 10-0. A este nivel, es prácticamente insuperable.