Para competir por todos los títulos, la profundidad de plantilla es fundamental. Inmerso en la pelea más emocionante de los últimos años por LaLiga y a una semana del 'euroderbi' de octavos, Carlo Ancelotti tiró de rotaciones para enfrentarse a uno de los mejores locales de 2025.
'Carletto' arriesgó y su plan funcionó porque el Real Madrid volvió a noquear a la Real Sociedad en Anoeta y ha dado el primer paso hacia la final de la Copa del Rey que jugará ante el ganador de la semifinal entre Barcelona y Atlético, completamente abierta tras su oda al fútbol en Montjuïc.
Cinco años después, en su primer enfrentamiento copero en el Reale Arena, Real Sociedad y Real Madrid se jugaban el billete a la final de Sevilla. La primera parte de esta eliminatoria se disputaba en el feudo donostiarra, fortín local al lograr 11 victorias en los últimos 14 partidos.
Imanol alineó a su equipo de gala y Ancelotti optó por refrescar a su plantilla siendo Güler y Endrick las principales novedades de las ocho respecto al choque liguero ante el Girona. Los dos semifinalistas, que se midieron hace cinco meses en LaLiga, protagonizaron un inicio con mucho ritmo.
La Real firmó las primeras ocasiones. Recibida con un gran ambiente, propio de las noches de Champions, registró los dos primeros golpeos a puerta: en el 4’ un tiro centrado de Kubo blocado por Lunin y una acción a balón parada: saque de esquina sacado por el japonés, peinó Brais, Camavinga tocó ligeramente para rechazar la ocasión ante un Aguerd que se quedó muy cerca de rematar a bocajarro y el meta ucraniano amortiguó el balón sobre la línea de gol.
Tras el doble aviso del elenco blanquiazul, el actual campeón de LaLiga replicó con dos chuts defectuosos. Güler, titular seis partidos después, probó desde fuera del área sin coger portería en el 6’ y, tres minutos más tarde, Bellingham, de vuelta tras cumplir el primero de sus dos partidos de sanción por su expulsión ante Osasuna, no estuvo preciso con su remate forzado de cabeza.
A partir del 10’, el choque pasó a una fase táctica. Ambas escuadras querían dominar a través de posesiones largas y ejercían presiones altas para recuperar el cuero en zonas de peligro. Tras alternarse circulaciones del cuero, el Madrid se adelantó gracias a su calidad: Vinicius, capitán por primera vez con el club madridista, inició la jugada con una recuperación, Bellingham clarificó con un precioso pase en largo a Endrick que hizo un control orientado hacia el área y batió a Remiro con un sutil toque de exterior. El brasileño volvía a ser titular tres semanas después –desde Butarque- y confirmó su idilio con la competición del k.o anotando su quinta diana en cuatro envites.
El cuadro realista esquivó las dudas y siguió con su plan de partido. Llevó la iniciativa del juego y sumó otras dos ocasiones de gol entre el 22’ y el 27’. Brais se sacó un zurdazo frontal parado por Lunin y Oyarzabal templó la aproximación y su disparo ajustado fue atajado por el ucraniano.
El duelo era de ida y vuelta. La formación blanca, esta noche vestida de naranja, replicó con una transición finalizada por Vinicius con un lanzamiento cruzado frenado por Remiro con su mano izquierda. Poco después, el Real Madrid recurrió al balón parado para crear otra ocasión, esta vez desviada de Tchouameni en el 29’.
Superada la primera media de hora de la eliminatoria, el conjunto vasco pasó más tiempo en campo contrario. Volcó sus acercamientos por el flanco izquierdo con un Barrenetxea inspirado causando problemas a Asencio, esta noche de lateral. El extremo español creó dos llegadas peligrosas: un centro suyo al primer palo provocó la intervención providencial de Tchouameni al rechazar la ocasión que esperaba rematar Oyarzabal y en el 43’ un derechazo de ‘Barrene’ obligó a una gran parada de Lunin.
En el descuento, Sánchez Martínez avisó a los entrenadores de que se estaban escuchando insultos graves contra Asencio (“Asencio muérete”) y se activó el protocolo. El partido se reanudó y la ventaja del Madrid continuó siendo mínima sin producirse ocasiones.
Ancelotti renovó su banda derecha metiendo a Lucas Vázquez por Asencio, con amarilla y afectado por el ambiente hostil del Reale Arena contra él (le pitaba cada vez que tocaba el balón porque está siendo investigado por la presunta difusión de un video sexual de una menor).
El combinado del País Vasco creó las primeras situaciones de gol de esta segunda mitad. Fueron en el 49’ con una doble ocasión en cuestión de segundos: Oyarzabal, tras una asistencia vertical de Barrenetxea, se topó con Lunin que blocó su remate de testa y Kubo buscó sorprender al ucraniano con un tiro al palo corto controlado.
El Madrid, sin Mbappé -baja por un problema dental en una de sus muelas-, volvió a retratar a la defensa local con otro pase en largo. Vinicius habilitó a Endrick que se quedó a escasos centímetros del ‘doblete’ porque su zapatazo en el interior del área se estrelló con el travesaño de la meta de Remiro en el 51’. La ocasión del atacante brasileño se produjo en un tramo cómodo del club merengue.
La Real acusó el desgaste físico y sufrió cuando atacaba en posicional por la solidez defensiva de su rival. El cuadro de Ancelotti no cedía espacios y amplió su lista de oportunidades con otras dos más: ‘Vini’ probó fortuna con un lanzamiento frontal amortiguado por Remiro y Lucas culminó una aproximación sin precisión al marcharse alto su chut.
El conjunto donostiarra, en su tercera semifinal copera en la ‘era Imanol’, buscaba interrumpir la comodidad de su adversario y efectuó una doble permuta en el 64 con las inclusiones de Becker, que no jugó ante el Leganés al estar sancionado, y Marín por Barrenetxea y Sucic.
Las permutas fueron positivas. La Real Sociedad no solo mejoró físicamente, también con balón. Empujó a un Madrid firme que no le incomodaba este escenario porque es poderoso al contragolpe. Aihen Muñoz y Oyarzabal protagonizaron los siguientes acercamientos: el lateral español no pudo superar a Lunin con su lanzamiento cruzado y el ‘10’ realista no aprovechó el ‘regalo’ de Fran García porque su tiro fue frenado por Tchouameni.
En el tramo final, Bellingham fue el jugador más activo en campo rival. El mediapunta inglés exigió a Remiro con dos potentes golpeos. El primero fue el más peligroso porque tocó en Zubeldía obligando a una rápida reacción del portero español que también paró el segundo tiro en el 88'.
La lesión de Ceballos, que se retiró del campo llorando, y un posible penalti de Mendy a Kubo, insuficiente para Sánchez Martínez, fueron las acciones reseñables de un final plácido del Real Madrid que tomó el Reale Arena por segunda vez esta temporada -en septiembre ganó 0-2. Los de Alguacil cayeron tras cinco victorias consecutivas en casa y solo les vale ganar en el feudo blanco para clasificarse a la final de Sevilla.
1 - Real Madrid: Lunin; Asencio (Lucas Vázquez, m.46), Tchouameni, Rüdiger, Fran García; Camavinga (Mendy, m.88), Ceballos, Bellingham; Arda Güler (Rodrygo, m.84), Endrick (Alaba, m.72) y Vinicius Junior (Brahim, m.84).
Goles: 0-1, m.19: Endrick.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano). Amonestó a Asencio (45+1) y Lucas Vázquez (86) por el Real Madrid.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la ida de las semifinales de Copa del Rey disputado en Anoeta ante 37.373 espectadores.