Copa del Rey. Barcelona y Atlético firman otro duelo histórico y una vuelta colosal en el Metropolitano

Los partidos de Copa del Rey entre el Barcelona y el Atlético se han convertido, por méritos incontestables, en uno de los clásicos del fútbol español. En el torneo copero se han medido en 22 eliminatorias y dos finales en los últimos 100 años. Se conocen de sobra y ambas hinchadas saben lo que puede ofrecer este cruce: muchos goles, emociones cambiantes e intensidad a raudales. Todo eso es lo que se vivió este martes en Montjuic, un encuentro de aspecto y guión vertiginosos en el que el 4-4 final refleja a la perfección el espectáculo que han disfrutado los aficionados.

Se veían las caras dos de los tres equipos más pujantes del país, que han relanzado el pedigrí de LaLiga también en Europa. Están compitiendo por tres títulos a estas alturas del calendario, hecho que llama a gestionar los esfuerzos. Pero es que cuando la batalla es ante un rival directo, cuesta mucho relegar a las estrellas. Esto es lo que debieron pensar Hansi Flick y Diego Pablo Simeone, pues ambos sólo relegaron a un titular al banquillo de inicio. Lewandowski y Samuel Lino empezaron en la banca y ascendieron a la titularidad Ferran Torres -para buscar las cosquillas a través de su movilidad- y Conor Gallagher -para ayudar a Javi Galán en el reto de apagar a Lamine Yamal-.

El Barcelona empieza mal y traza una remontada atronadora

Los augurios anunciaban fuegos artificiales y a los 36 segundos Szczesny ya había realizado un paradón. Acto y seguido, el meta polaco nada pudo hacer para evitar el gol de Julián Álvarez, que embocó sin marca en el segundo palo un córner lanzado por Antoine Griezmann y peinado por Lenglet -minuto 1-. Con el graderío congelado (más allá del frío reinante), el Barça quiso levantar otra vez el mentón y en el sexto minuto se lo volvió a dañar el contragolpe colchonero. Esta vez una pérdida de Koundé en campo contrario desembocó de inmediato en un pase sensacional al espacio de Álvarez y el tanto de Griezmann. El galo sentó a Balde y cruzó un intento que se coló tras tocar en el portero.

Los catalanes habían entrado menos metidos que los visitantes en partido y lo pagaron carísimo. Sin embargo, el 0-2 no les hizo titubear y volvieron a implementar el plan. Tienen poso de campeones. Había que presionar con todo, arriesgar con valentía posicional y mover el cuero con agilidad. En esto último Pedri no tiene par en el planeta. El canario, sencillamente, está jugando como si de un Balón de Oro se tratase. Filtra pases entre bosques de piernas, posee calma aunque esté rodeado, recupera como si fuera Busquets y, sobre todo, dirige la orquesta de un ataque que llevaba antes del pitido inicial 116 goles anotados en 38 encuentros disputados. Una barbaridad de rango legendario. A lomos de la clarividencia del centrocampista los azulgranas crecieron en sensaciones con rapidez. Ayuda también en esa armonía combinativa la figura de Dani Olmo, que afila y entiende las situaciones como nadie. Su labor esta noche para apoyar y aislar a Lamine Yamal fue extraordinaria. Y el diamante español de 17 años no desaprovechó los espacios. Encaró una y otra vez a Javi Galán, y se marchó casi siempre. El lateral recibió una tarjeta temprano y quedó abandonado a su suerte ante el talentoso zurdo. Mal negocio. Lamine avisó en el minuto 11 y a partir de ahí desató todo su potencial, que es muchísimo.

El bloque de Flick ya se había hecho con las riendas del ritmo y en el 12 casi recorta distancias, cuando Raphinha pintó una asistencia al vuelo que Ferran Torres perdonó. El atacante no tuvo su día, ya que malgastaría otro mano a mano con el meta Juan Musso más adelante. En ambas ocasiones reaccionó bien el arquero argentino -titular en Copa en detrimento de Jan Oblak-, mas lució un tanto inseguro por arriba. Y eso es una pena capital en esta exigencia. Con todo, los líderes ligueros ya habían hecho méritos de sobra para reducir la desventaja y de un plumazo empataron la contienda. En el 20 Lamine abrió para el centro de Koundé que Pedri embocó a placer desde segunda línea y en el 21 Cubarsí cabeceó picado hacia la red un saque de esquina estupendo de Raphinha.

Dos fallos de marcaje de la mejor defensiva del balompié nacional bastaron para que el graderío se encendiese. Los rojiblancos se descubrieron de repente sin cosecha y desprovistos de la redonda. Habían tratado al comienzo de no rifar la pelota, pero luego les fue imposible sostener ese órdago. Y todavía se nublaría más su horizonte antes del descanso. El Barça cruzó la media hora imponiendo un dominio imponente y circulando en tres cuartos de cancha, concatenando pases con celeridad y precisión, una mezcla volcánica. Pedri encontraba pasillos con sencillez y el Atlético achicaba como podía en este segmento. No le alcanzó para llegar a la orilla del descanso sin más heridas, pues en el minuto 42 Raphinha emitió otro centro de córner bien tocado -leva 16 asistencias- e Íñigo Martínez remató a puerta vacía. Una vez más sin marcaje y en el segundo palo. El balón parado estaba mortificando a los colchoneros, hecho que se parece bastante a un fenómeno sobrenatural.

El Atlético arranca un empate épico en Montjuic

Se quejaban camino a vestuarios los madrileños de un bloqueo de Cubarsí a Marcos Llorente en el 3-2, pero su principal problema residía en que Rodrigo de Paul no agarraba la pelota. Eso significa que quedaron desprovistos de la pausa y la templanza para retener el cuero y permitir que los contraataques se desarrollen. Este es el dato que describía el lamento del 'Cholo' en este punto: en el primer tiempo completaron sólo siete pases en el tercio final del campo, por los 139 de los locales. Lamine y Pedri habían volado, y Musso le había evitado mayor sonrojo a los suyos. Había que reaccionar y el estratega argentino ordenó a sus muchachos ganar ambición, subir las líneas y colocar la defensa cerca de la medular.

Esa directriz encontró al Atlético mejor que sus oponentes en la reanudación. Con Julián Álvarez destacadísimo como el faro ofensivo, a punto estuvo Griezmann que devolver las tablas al marcador, pero finalizó mal el cara a cara con Szczesny -minuto 53-. Estaban asumiendo riesgos los rojiblancos al dejar muchos metros a su espalda, mas querían que el partido se tornase en un ida y vuelta. Y Simeone metió mano con autoridad. Relegó al cansado 'Grizi' y completó los cinco cambios antes del minuto 70. Ese rosario tempranero de modificaciones acabaría por dar frutos valiosos en el medio plazo aunque en el entretanto sufrirían. Giménez, providencial, neutralizó un zurdazo de Raphina (tras una pintura de Pedri) y Musso repelió un remate angulado de Olmo antes de que Lamine rompiese a Reinildo en la línea de fondo y regalase a Lewandowski el 4-2 -minuto 75-. El zaguero mozambiqueño había reemplazado al torturado Galán mas no hubo manera de contener a Yamal.

Restaba un cuarto de hora y los 'culés' festejaban la clase magistral de fútbol atacante ofrecida. Habían maravillado como vienen haciendo desde que ganaron la Supercopa de España. Mas la pizarra de Flick cuenta con dobleces. El agotamiento físico y mental que conlleva la presión asfixiante continuada puede generar petardazos. Porque la táctica del fuera de juego requiere plenitud de energías y concentración. Por eso metió a Gavi, Eric García y Fermín López para el desenlace. Y Lewandowski tuvo en su diestra la sentencia en el 76. Se concatenaros los astros para el desastre. Falló el polaco y no pudo taponar la fuga de agua el técnico germano. Los capitalinos acabarían por arrancar un empate que les sabe a gloria. La bomba de efecto retardado del 'Cholo' explotó en el epílogo.

En el segundo tiempo habían recuperado la amenaza a la contra y Alexander Sorloth anotó en el 71 para constatarlo. Su diana sería anulada por un fuera de juego previo, pero el fluir y la convicción de este escuadrón no conoce barreras. Por eso se han asentado en la élite. La plantilla ahora sí es completa y responde, de ahí que tengan los suplentes más goleadores y que hayan marcado más goles que nadie a partir del minuto 90. Por eso sólo han perdido uno de sus últimos 25 encuentros oficiales. En el epílogo arrasaron al desequilibrio táctico azulgrana y los cambios le funcionaron a la perfección a Simeone. Atinó al devolver al centro del campo a Llorente, que marcó el 3-4 en el 84 (después de una escapada de Julián); Correa rozó el tanto en el 88; y en el 93 Sorloth estableció el 4-4 tras una conexión sublime entre Lino y 'Angelito'. Siempre a la carrera, siempre obligando a los desajustados catalanes a correr hacia atrás. El noruego, que ya ganó al Barça en el descuento en Liga, cocinó una vuelta muy suculenta en el Metropolitano.