Los problemas auditivos afectan a más de 22 millones de personas

En Europa, 22,5 millones de personas sufren problemas auditivos, el índice de incidencia para la pérdida de audición por ruido laboral es de 4,7 por cada 100.000 trabajadores, según alertó, con motivo del Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido, que se celebra este miércoles, la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (OSHA), que destaca consecuencias como los accidentes, las afonías o el aumento de los niveles de estrés, entre otras dolencias.

La OSHA apunta a la pérdida de audición como "la enfermedad laboral más prevalente e irreversible", y recuerda que "el ruido en el trabajo puede costar mucho más que la audición". "Puede constituir un factor causal en accidentes, contribuir al estrés relacionado con el trabajo y sumarse a otros riesgos del lugar de trabajo para provocar problemas de salud", insiste la agencia europea.

Además de encontrarse entre las más comunes, la pérdida de audición "es una de las enfermedades profesionales más costosas en Europa", llegándose a pagar cada año "miles de millones de euros en indemnizaciones y costes indirectos debido a bajas por enfermedad, disminución de la productividad y accidentes ocasionados por mala comunicación a causa del ruido". "Los costes humanos son incalculables", alerta además la OSHA.

"Las estadísticas demuestran que el ruido en el trabajo es una amenaza grave, aunque a menudo infravalorada, para millones de trabajadores europeos", dice la OSAH, que en 2005 llevó a cabo una campaña específica en más de 30 países europeos.

La Directiva europea que entró en vigor en febrero de 2006 fija un límite máximo de exposición diaria al ruido equivalente a 87 decibelios. Con ello se busca poner límite a las consecuencias de este riesgo. Cerca del 7% de los trabajadores europeos considera que su trabajo le provoca trastornos auditivos.

Como consecuencia del ruido, más del 25% de los ciudadanos afirma sufrir ansiedad, estrés, falta de concentración, irritabilidad y agresividad a causa del ruido, de acuerdo con el estudio anual sobre los efectos del ruido ambiental que realiza el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos de Telecomunicaciones.

El COITT tiene como objetivo observar el estado y la evolución de este problema para poder paliarlo ya que España es el segundo país más ruidoso del mundo por detrás de Japón.

Otro de los objetivos es concienciar a la población del impacto que tiene el ruido ambiental sobre la salud. También hay que concienciar a las Administraciones Públicas y al Estado para que cubran las carencias que tiene la Ley del Ruido ya que impiden una implantación efectiva. Las carencias tiene que ver con la elaboración de mapas de ruido.

Con sede en Bilbao, la OSHA cuenta con una red de centros de referencia nacionales para coordinar y difundir información en cada país y actuar como catalizador para desarrollar y difundir información que ayude a mejorar la seguridad y la salud laboral de Europa.