Inglaterra: la urgencia de títulos y la batalla contra los imprevistos del inventor del fútbol

La tradición de fútbol en Inglaterra es inigualable en lo relativo a la antigüedad de sus competiciones, instituciones y clubes. Sus equipos forman parte de la historia de este deporte y algunos de ellos han pasado a los libros dorados del balompié. Además, la Premier League se ha convertido en la liga más seguida en todo el planeta y nombres como David Beckham han constituido los inicios del futbolista mediático. Sin embargo, los ingleses arrastran una larga travesía por el desierto en lo que a selección nacional se refiere. De hecho, Inglaterra, con todo este bagaje, solo ha ganado un título internacional: el Mundial de 1966 del que fue organizador.

Los "pros" llegan a esta Eurocopa con mil y una incertidumbres. Roy Hodgson tomó el cargo de seleccionador tras la dimisión de Fabio Capello por el episodio de presunto racismo entre John Terry y el hermano de Rio Ferdinand. Tras este escándalo y ya con la lista de convocados conformada, dos campeones de la Champions League y baluartes de este combinado, Frank Lampard y Tim Cahill se lesionan y se pierden el torneo. Más contratiempos para una selección castigada por la presión que le inflinge la urgencia de títulos y los malos resultados -coronados con la goleada encajada en el Mundial de Sudáfrica a manos de Alemania-.

La labor de Hodgson no es sencilla. Arranca su proyecto más como un parche que como un guión premeditado. El estilo de juego táctico y defensivo implantado por Fabio Capello no comulga demasiado con la escuela británica de la rápida combinación y el despliegue físico del actual seleccionador. Sin embargo, la lista de convocados ya refleja el ideario del veterano entrenador, que ha desalojado a algunos de los grandes nombres de su plaza en el combinado nacional, para que los jóvenes ganen terreno y empiecen a coger experiencia con la casaca inglesa.

Con un centro del campo repleto de jugadores batalladores, Steven Gerrard, Theo Walcott y Ashley Young con los únicos estiletes con calidad técnica para construir jugadas de peligro y hacer llegar el balón a la línea de ataque, la más potente del combinado. Con la meta bien guarecida gracias al meta del Manchester City campeón de Liga, Joe Hart, la delantera se antoja como la línea más trascendente de Inglaterra. Con Wayne Rooney como abanderado, la variedad que aportan rematadores tan diversos como Defoe -astuto y veloz- y Andy Carroll -tanque cabeceador- completan una terna de goleadores dispuestos a enchufar todo centro que le llegue desde las bandas.

La experimentada línea defensiva, conformada por John Terry, Ashley Cole, Glen Johnson y Joleon Lescott, completa un esquema competitivo al que las decisiones del seleccionador y las lesiones inoportunas han convertido en un colectivo con escasos solistas. Esta cohesión que se presupone a los equipos dirigidos por Hodgson es la mejor arma. Esta Eurocopa parece haber llegado demasiado pronto para que Inglaterra vuelva a lucir su identidad tradicional, pero la competitividad aportada por Capello no le viene mal al bloque. Favorita para pasar de ronda, una vez en la fas eeliminatoria todo puede pasar, aunque parten en desventaja teórica con respecto a los candidatos al título en Polonia y Ucrania.


La estrella: Wayne Rooney

Llamado desde su juventud a liderar a la selección inglesa, el delantero y emblema del Manchester United ha crecido hasta convertirse en uno de los mejores atacantes del planeta. Su velocidad, calidad técnica, intensidad, capacidad rematadora y potencia le convierten en un peligro absoluto para la zaga rival y en uno de los puntas más completos del panorama continental. De su eficacia goleadora depende buena parte del destino de su selección y de su club, pero la presión no parece afectar a un jugador que mejora sus registros cada temporada. Una buena actuación de Rooney aseguraría una posición digna a los ingleses en esta edición de la Eurocopa.

Esta es la lista de convocados de Roy Hodgson (jugadores a seguir):

Porteros: Joe Hart (Manchester City FC), Robert Green (West Ham United FC), Jack Butland (Birmingham City).

Defensas: Leighton Baines (Everton FC), Ashley Cole (Chelsea FC), Glen Johnson (Liverpool FC), Phil Jones (Manchester United FC), Joleon Lescott (Manchester City FC), John Terry (Chelsea FC), Phil Jagielka (Everton) y Martin Kelly (Liverpool).

Centrocampistas: Stewart Downing (Liverpool FC), Steven Gerrard (Liverpool FC), James Milner (Manchester City FC), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal FC), Scott Parker (Tottenham Hotspur FC), Theo Walcott (Arsenal FC), Ashley Young (Manchester United FC) y Jordan Henderson (Liverpool).

Delanteros: Andy Carroll (Liverpool FC), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur FC), Wayne Rooney (Manchester United FC), Daniel Welbeck (Manchester United FC).