La gripe aviar en Pekín 2008

El año se prepara para la celebración de los Juegos Olímpicos en Pekín, y otras ciudades de China, del 8 al 24 de agosto. El especial interés sanitario en estos JJOO deriva de la historia reciente de epidemias en este país: fue en China donde surgió la neumonía asiática en el otoño de 2002, una nueva patología con una alta contagiosidad. Con la quinta parte de la población mundial, muchos de los retos de salud en China pueden convertirse en amenazas mundiales, y de hecho, se criticó severamente a su gobierno por ocultar inicialmente este brote, lo que contribuyó a su extensión (con casos en Canadá y Europa).

Esta experiencia junto con el nuevo Reglamento Sanitario Internacional de 2007 permiten que las autoridades sanitarias estén mejor preparadas para enfrentarse a una nueva epidemia e incluso una pandemia, como la gripe aviar H5N1, que comenzó en Hong-Kong en 1997. Desde entonces se han sucedido brotes y casos aislados en seres humanos en Asia y Africa. El último informe de la OMS y del Ministerio de Sanidad y Consumo español señala que a fecha 11 de enero de 2008 se han notificado 349 casos en 14 países con un total de 216 defunciones.

Hoy por hoy, no puede predecirse cuándo se producirá la mutación del virus y su transmisión entre personas; ni siquiera puede saberse con seguridad si llegará a producirse finalmente pero el riesgo de una pandemia de gripe aviar existe siempre. Por eso, cualquier ciudadano que prepare un viaje a China debe acudir con tiempo suficiente para informarse, consultar los riesgos sanitarios y medidas preventivas para atenuarlos a un Centro de Vacunación Internacional.