La fragata "Méndez Núñez" al rescate de los pescadores vascos

El barco atunero congelador vasco “Playa de Bakio” fue secuestrado el pasado domingo a las 13.00 horas por piratas mientras faenaba a 250 millas de la costa de Somalia, en "Aguas Internacionales y lejos de la zona de exclusión", según precisó el departamento de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno Vasco.

La tripulación del atunero congelador Playa de Bakio está formada por 26 tripulantes, 13 de origen africano y 13 de origen español, 5 de ellos procedentes de la Comunidad Autónoma del País Vasco y 8 de Galicia.

Los cuatro piratas armados se hicieron con el control del barco tras atacar con lanzagranadas y han añadido que, según las primeras informaciones, no se han producido heridos entre los tripulantes del pesquero. El barco ha sufrido "algunos daños" en el ataque, pero "se puede gobernar", afirma el departamento de Agricultura, Pesca y Alimentación.

El patrón del barco atunero vasco "Playa de Bakio", secuestrado por piratas a 250 millas de la costa de Somalia, ha asegurado que toda la tripulación del buque se encuentra bien.

Varios medios de comunicación se han puesto en contacto con los secuestradores y han confirmado que hablaban en un inglés muy rudimentario y pedían tiempo para poder hablar con las familias de los secuestrados.

El secuestrador, según confirma RNE, ha intentado justificar su acción explicando que los cuatro asaltantes del barco pertenecen a la milicia somalí y que atravesaban por una situación de carestía. Además ha asegurado que su objetivo es que todo se solucione y que, en cuanto les fuera entregado el dinero del rescate, no habría problemas.

Unidad de operaciones especiales
Una fragata española que navega por el Mar Rojo se ha dirigido a la zona donde el barco atunero fue asaltado. Se calcula que en 48 horas llegará a la zona.

La fragata lleva embarcada un comando de la Unidad de Operaciones Especiales (UOE), compuesta por un reducido número de efectivos altamente especializados, cuyos miembros antes de pasar a formar parte de ella, han de superar un exigente adiestramiento en técnicas especiales de combate, paracaidismo y buceo. Esta unidad está dotada para realizar acciones directas dirigidas a proyectar la fuerza del poder naval, y elaborar y transmitir información de relevancia estratégica en tiempo útil.

La fragata F104 Méndez Núñez, de la clase F-100, está dotada del sistema de combate AEGIS, que permite detectar, controlar e interceptar blancos aéreos en un radio superior a los 200 kilómetros. Es la última unidad que entró en servicio de los buques de escolta de la clase Alvaro de Bazán.

La ruta de los secuestrados
En el atunero "Playa de Bakio" permanecen secuestrados 13 africanos y 13 españoles (ocho gallegos y cinco vascos). De momento los secuestradores afirman que "no hay ningún herido todavía" y piden a los periodistas que no les llamen.

El pesquero español se dirige hoy hacia la pequeña localidad de Gaan, a unos 50 kilómetros al sur de Obbia, según informó una fuente vinculada a los secuestradores, originarios de la localidad de Bareda, situada justo en la punta del llamado Cuerno de África, en Puntlandia.

Bareda y Harardhere están separados por centenares de kilómetros, pero las bandas de Puntlandia y de Harardhere son las mismas, y dependiendo del nivel de riesgo que exista suelen llevar a sus rehenes a localidades de Puntlandia o a otros puntos más lejanos, próximos a Harardhere, que no tiene acceso directo al Índico y es el punto más próximo a Gaan. Es una zona situada a unos 500 kilómetros al noreste de la capital, Mogadiscio.

Reacciones políticas
La ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa está en contacto con los ministros de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, y de Defensa, Carme Chacón, para seguir el caso.

El segundo jefe del Estado Mayor de la Defensa está al frente de la coordinación, indicaron fuentes oficiales.

Los titulares de Exteriores y de Defensa han transmitido a los enlaces de la OTAN la situación del pesquero español para que los barcos de esta organización que se encuentren en la zona puedan realizar las acciones oportunas.

Las fuentes han asegurado que, al parecer, hay un navío francés que está aproximadamente a unas 230 millas de la costa de Somalia.

Elena Espinosa ha informado esta tarde al Gobierno Vasco de la situación en la que se encuentra el barco Playa de Bakio.
La embajada de España en Kenia ha iniciado las primeras "gestiones y contactos" con las autoridades de la zona en la que el barco “Playa de Bakio” ha sido asaltado.

La preocupación ya viene de antes
Los asaltos de piratas a embarcaciones vascas en aguas de Somalia han constituido una preocupación creciente en los últimos años para el sector pesquero y, de hecho, en la pasada legislatura el asunto fue abordado en varias ocasiones en el Parlamento mediante iniciativas de los nacionalistas vascos.

El propio presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, contestó en el pleno del Congreso a una pregunta del portavoz del PNV, Josu Erkoreka, quien en 2006 se interesó por las medidas que pensaba adoptar el Ejecutivo para hacer frente a la "más absoluta indefensión" que a su juicio sufría la flota atunera.

Zapatero reconoció que Somalia es una zona "donde existe un riesgo evidente para quienes faenan" y recordó que si bien el Ministerio de Agricultura había decidido "anular la posibilidad de pescar en aguas jurisdiccionales de Somalia", en las internacionales, con un riesgo menor, se estaban tomando "medidas coordinadas de prevención y defensa" con Asuntos Exteriores.

Erkoreka le instó a utilizar los medios necesarios para "proteger a estos pescadores" y a no "eludir su responsabilidad", y recordó que estos piratas "acosan, persiguen, secuestran, atacan, roban e incluso matan" con "medios sofisticados, armas y embarcaciones".

La sesión de control en la que Zapatero contestó a esta pregunta se celebró en septiembre de 2006, pero meses antes, en mayo, el ministro de Asuntos Exteriores ya había explicado en el Senado que el Gobierno estudiaba el envío de una fragata con helicóptero para proteger a los pesqueros que faenaban en aguas de Somalia.

Fue el senador del PNV Víctor Bravo quien le preguntó por este asunto y le hizo ver la necesidad de enviar buques de guerra para custodiar a los congeladores vascos, unos 23 en aquella época, que operaban en aguas del Indico.

Moratinos, además de apuntar la posibilidad de desplazar una fragata a la zona, explicó entonces que gran parte de los casi 300 ataques de piratería ocurridos en todo el mundo se produjeron cerca de Somalia, debido a que los asaltantes trataban de aprovechar la "falta de un Gobierno efectivo" en este país.

La propia Comisión Europea admitió en 2006 que no podía garantizar la seguridad de los barcos que faenaban en Somalia, cuyas aguas consideraba entre "las más peligrosas del mundo", por falta de competencias y porque Europa no tiene un acuerdo con ese país.

Hace más de cinco años, en octubre de 2002, una fragata española que participaba en la operación "Libertad Duradera" rescató a 23 tripulantes de un mercante con bandera de las Islas Comores que se estaba hundiendo frente a las costas de Somalia, tras haber sido asaltado dos veces por piratas.