De Aznar a Zapatero, España cae dos puestos en libertad económica

Hong Kong es, como todos los años, la economía más libre del mundo, con 90,3 puntos sobre 100. Le siguen, todavía en la categoría de "economías libres", Singapur (87,4), Irlanda (82,4), Australia (82,0), Estados Unidos (80,6), Nueva Zelanda (80,2) y Canadá (80,2). La de Chile (79,8) es la octava economía más libre del mundo, y la primera de Iberoamérica. Le siguen ocho países europeos: Suiza, Reino Unido, Estonia, Holanda, Islandia, Luxemburgo y Finlandia. El país en que más represión económica hay, de los 157 considerados, es Corea del Norte, que obtiene sólo 3 puntos sobre 100. Le sigue Cuba, con 27,5, Zimbabwe (29,8), Libia (38,7), Birmania (39,5), Turkmenistán (43,4), Irán (44,0) y Bielorusia (44,7).

El índice observa diez aspectos de las condiciones económicas de un país: libertad empresarial, de comercio, de inversión, laboral, y financiera, sistema impositivo, fiabilidad de la moneda, nivel de gasto del Gobierno, incidencia de la corrupción y protección de los derechos de propiedad. Cada uno de estos indicadores se valora con la misma puntuación.

Según el informe, la libertad económica, que ha avanzado en los últimos años, se ha "mantenido firme" en el último, si bien no ha crecido, como se esperaba. Uno de los hallazgos de este informe, tanto en su edición de 2008 como en los anteriores, es que "la libertad económica tiene un fuerte vínculo con el desempeño económico". Por otro lado, cuanto mayor es la represión económica, mayor es la tasa de desempleo o la inflación.

Por regiones, Europa tiene una posición privilegiada en libertad económica, y ha ido mejorando en los últimos años por políticas como recortes de impuestos o medidas que aseguren la seguridad de la propiedad. Si bien todas las áreas, incluida África, tienen al menos un representante entre los 20 países más libres, Europa copa la mitad de ellos. Iberoamérica ha sufrido una pérdida de libertad en los últimos años, especialmente, según señala el informe de la Heritage Foundation, por la influencia de Hugo Chávez. El continente africano se ha estancado en libertad económica desde que existe este informe (lleva 14 años publicándose), si bien con una ligera tendencia a mejorar.

Cada año, el Index of Economic Freedom viene acompañado con al menos un informe sobre algún aspecto concreto relacionado con la libertad económica. Este año son tres los aspectos que se han desarrollado de un modo más amplio. El primero de ellos investiga la relación entre la libertad y la "fluidez económica". El autor, Carl J. Schramm, entiende por ello la rapidez de adaptación de la economía a los cambios, con el protagonismo concedido a la empresarialidad.

El segundo capítulo, escrito por Stephen Parente, parte de la constatación de que la diferencia entre los países ricos y pobres a comienzos del XVIII era de uno a 2 o 3, pero ha ido aumentando hasta alcanzar una relación en PIB per cápita del entorno de uno a 50 o 60. Parente se pregunta si esta tendencia crecerá en el futuro y su conclusión es que esta tendencia a la ampliación de las diferencias se detendrá en el siglo XXI.

El tercer capítulo está elaborado por el periodista francés Guy Sorman, que recientemente ha publicado "El año del gato" sobre la realidad económica y social de China. "La globalización está haciendo del mundo un lugar mejor" es el titular del capítulo, en que toma nota de seis tendencias predominantes que acompañan al proceso de integración económica mundial: Desarrollo económico, democracia, enriquecimiento cultural, expansión de normas de convivencia más humanas, incremento del intercambio de información y la internacionalización del Imperio de la Ley. Este proceso, sigue Sorman, "ha sido prevista y construida por aquellos que la deseaban. Los diplomáticos no la inventaron. Lo hicieron los empresarios". La globalización, concluye, se enfrenta a dos peligros: las epidemias globales y el terrorismo.