A nuestro Messi no le dan permiso para jugar la Champions League

Lionel Messi acaba de ser condecorado con el título de mejor jugador de 2012 en el acto cumbre del fútbol mundial organizado por la FIFA, la compañía que gestiona con mano de hierro el balompie planetario. Nadie desconfía del exitoso futuro que espera al astro argentino tras brillar más que nadie en el año que acabamos de cerrar. Esta lógica conclusión ante la situación planteada debería trasladarse sin dificultad a cualquier deporte: el mejor atleta de una disciplina deportiva tendrá el futuro asegurado en la élite hasta que el tiempo y la naturaleza establezcan el límite. Sin embargo, el ciclismo vuelve a romper la normalidad deportiva con protagonista español.

Joaquim "Purito" Rodríguez ha sido aclamado como el mejor ciclista del mundo en 2012 según la clasificación que la UCI (asociación organizadora de este deporte homóloga a la FIFA) establece contemplando los resultados en todas las carreras que integran la élite del ciclismo internacional, pero no goza de la licencia adecuada para volver a competir en las mejores carreras de la oferta ciclista. El mejor corredor ha quedado fuera de juego. Su equipo, el Kathusa ruso, ha sido excluido de la lista de escuadras con derecho a participar en el calendario UCI World Tour (una suerte de primera división ciclista donde se encuentran el Tour de Francia, la Vuelta a España, el Giro de Italia y las clásicas más relevantes). Este dramático acontecimiento cubre de intriga el futuro próximo del ciclista que más brillo ha aportado a su deporte en los últimos doce meses.


Joaquím, que concluyó en segunda posición en el Giro, llegó tercero al podio de la Vuelta y ya alcanzó el galardón de mejor ciclista en 2010, no sabe hacia dónde hará las maletas si su equipo sigue sin gozar de la aceptación de la élite ciclista. A sus 33 años, este todoterreno de éxito tardío se maneja entre la incertidumbre y la frenética ronda de contactos con los clubes que competirán dentro del calendario de alto nivel. Su entorno trata de proteger al corredor ante la posibilidad de readmisión del equipo ruso, pero la situación, incomprensible si se contempla desde los códigos del deporte colectivo, no ofrece una salida clara salvo la emigración.

La Comisión de Licencias de la UCI excluyó de la lista de 18 equipos del calendario World Tour al Kathusa a pesar de cumplir los criterios deportivos -concluyó la temporada en la sexta posición por puntos- y gozar de permiso en vigor hasta 2015. El director general del equipo, Viatcheslav Ekimov explicó que el organismo ciclista le comunicó que la exclusión de su equipo se debía a "cuestiones éticas", en concreto a un trabajo insuficiente en la parcela antidopaje. Sobre este factor sobrevuelan fantasmas pasados y presentes que han podido influir en la decisión de la UCI, ya que el apartado económico parece no resultar un problema. El bloque ruso ha sufrido tres positivos desde 2009. Christian Pfannberger, el español Toni Colóm y Denis Galimzyanov (en 2012), fueron cazados por uso de sustancias dopantes. Además, la relación del equipo con Erik Zabel (contratado como asistente el pasado año) añade más sal a la herida, ya que el ex corredor alemán reconoció el uso de EPO durante su etapa profesional.

No obstante, el equipo de Joaquim Rodríguez recurrió al TAS (Tribunal Arbitraje del Deporte) la decisión de la UCI buscando una inclusión temporal en el World Tour, pero el no provisional del organismo de arbitraje se ha unido al portazo definitivo del Giro de Italia, carrera que perdió el ciclista español en el último día. Otra vuelta de tuerca a este esperpento. "Purito", corredor que ha exigido dureza contra el dopaje con destacada fuerza, se encuentra ahora que las deficiencias de su equipo en este apartado le alejan de la élite ciclista. Esta paradoja se resume con las declaraciones de Ekimov en la presentación del equipo de este año tras acudir al interrogatorio pertinente de la UCI: "Empecé a trabajar recientemente, pero puedo decir que este trabajo ya estaba en marcha y se llevará a cabo". El futuro empleado por el ex corredor no clarifica la situación.


"Me sorprende bastante porque ha hecho segundo en el Giro, tercero en la Vuelta y ha ganado muchísimas carreras importantes", comentaba Alejandro Valverde tras publicarse el veto. No en vano, el desconcierto en el planeta ciclista se ha dejado notar aunque el principal afectado por este huracán se muestra todavía calmado. "Tengo contrato y este domingo viajo con mi equipo a Argentina para disputar el Tour de San Luis. Vamos a esperar a ver qué decisión toma el TAS y luego ya decidiremos", declaró Joaquím Rodríguez en la presentación de la Vuelta a España 2013. "Purito" añadió que está "seguro" de su comparecencia en el próximo Tour de Francia.

Esta es la idiosincrasia que acompaña al mejor corredor de 2012, un deportista que maneja un amplio bagaje profesional granjeado en miles de kilómetros pedaleando. El aplomo y la pasión que desprende por el ciclismo quedaban reflejados en la llegada a Fuente Dé, minutos después de comprobar que se le acaba de escapar la victoria en la pasada Vuelta a España tras un ataque memorable de Alberto Contador, todavía con el aliento encogido. "Parece mentira lo que ha sucedido. Estoy triste porque he perdido la Vuelta. Alberto ha demostrado que era el más fuerte subiendo y me ha ganado con dos cojones. Pero ha sido una etapa espectacular que quedará para siempre, como la de Pajares cuando Roberto Heras dejó a Menchov" -en la edición de la ronda española de 2005-.

A pesar de lo estrambótico del episodio, no le van a faltar novias. Lo que parece casi seguro es que la crisis de patrocinadores que masacra al pelotón nacional dirigirá el destino del mejor ciclista internacional de la última temporada lejos del territorio patrio. No hay reflejo más explítico de la situación que vive el ciclismo que la narrada. UCI, equipos y ciclistas tratan de construir un nuevo deporte, limpio y sin conexión con los fantasmas del pasado, pero todavía no circulan en sintonía.