Hacienda estrecha el cerco a los ayuntamientos díscolos

Hacienda estrecha su cerco a los ayuntamientos y hará desaparecer a aquellos que no presenten sus cuentas en tres meses. Se trata de una medida para acelerar los plazos y para que las entidades locales pasen a limpio sus números, algo que hasta ahora se practicaba con mayor laxitud. Desde el Tribunal de Cuentas explican a este diario que los consistorios disponen hasta agosto para presentar sus balances. De manera que este año no se prevén sanciones y multas para los ayuntamientos que no lo hayan hecho “hasta bien entrado el verano”, o incluso en otoño.

Como explicaban asimismo desde el propio Ministerio a este diario, Hacienda también dispone de otra serie de medidas para intentar evitar la opacidad de las entidades locales. Por un lado, publicaba de manera mensual en su web todos los municipios opacos, con lo que los ciudadanos podían saber cuáles eran, un castigo por el lado del escarnio público y, por otro lado, también se penalizaba a los consistorios económicamente, al cortar las transferencias del ministerio a aquellos que quedaban fuera del radar de Hacienda. Fuentes del Ministerio, asimismo explicaban que este procedimiento es distinto al que sanciona gastar más de lo que se ingresa, dentro de la política de contención del gasto, que queda contemplada dentro de la Ley de Estabilidad Presupuestaria.

Aún así, permite al Ministerio acelerar los tramos hasta conocer cuál es el ‘agujero’ en el caso de que lo haya, de un ayuntamiento. De esta manera, se evitan ‘sorpresas’ en el cálculo del déficit, cuya reducción es una de las obsesiones del Gobierno de Mariano Rajoy, dentro del marco del compromiso con Bruselas y la presión de los inversores internacionales.

Es otro jalón contra la cultura del “ya pagará el que venga después” y del acumular facturas en los cajones, muy arraigada en España según han denunciado diversos observadores en numerosas ocasiones, que ya motivó a Hacienda emprender las medidas para garantizar los pagos a proveedores, que afloraron 17.000 millones en facturas impagadas, un 1,7% del PIB español.

Esta cultura ha dado lugar a casos llamativos como el de Peleas de Abajo, en Zamora, que apareció en la prensa internacional por acumular una deuda de casi 4 millones de euros con tan sólo 250 habitantes, con lo que tardará casi 500 años en saldar esa deuda, o el todavía más llamativo de Pioz, en la provincia de Guadalajar, que al ritmo de recaudación de que lleva tardaría 7.058 años en saldar su deuda de 16 millones.

Pero no sólo los pequeños ayuntamientos arrastran grandes deudas casi imposibles de pagar. Madrid cerró 2012 con una deuda de 5.624 millones de euros según los cálculos del propio ayuntamiento de la capital de España, y de los 17.000 millones en las facturas en cajones afloradas por el préstamo para pagar a proveedores, 1.035 millones correspondían a Madrid.

La oposición denuncia la privatización de servicios públicos
Tanto PSOE como IU han resaltado que el borrador de Ley presentado por Montoro supone la privatización de servicios que suelen prestar los consistorios, como la recogida de basuras. Así lo puso de manifiesto el secretario de Ciudades y Política Municipal del PSOE, Gaspar Zarrías, que dijo que con la norma comienza "la privatización y el desmantelamiento de los servicios públicos que prestan los ayuntamientos".

El coordinador general de IU Extremadura, Pedro Escobar, por su parte, afirmó que "con la excusa de la austeridad, van a reducir la democracia municipal".

Supresión de ayuntamientos
El Gobierno ha presentado esta norma dentro de un plan de racionalización del gasto en España, que cuenta con cuatro administraciones públicas superpuestas: la local, la comarcal, la autonómica y la nacional.

Se ahorrarán, según los cálculos gubernamentales 7.628 millones de euros, para lo cual se limitarán los sueldos y ocho de cada 10 concejales no cobrará.

Son medidas dentro de un contexto de países intervenidos o semiintervenidos de la zona euro.

En otros países, de hecho, la supresión de ayuntamientos fue fulminante: Grecia redujo su número de ayuntamientos de 1.034 a 355 ya en 2010. En Italia, el Gobierno de Berlusconi acabó con 1.500 ayuntamientos, aquellos de localidades con una población menor de 1.000 habitantes.

En España hay 8.116 ayuntamientos, de los cuales 6.821, el 84,1%, tienen menos de 5.000 habitantes.