Los franceses y la guerra de España

Para los franceses del ejército de Napoleón que combatían en España, la guerra era una auténtica pesadilla. Nunca antes se habían enfrentado a tantas complicaciones ni con un enemigo tan difícil. Los soldados de la Grande Armée estaban habituados a combatir en los frentes europeos con ejércitos convencionales y en escenarios en los que podían desplegar su capacidad, su potencial y la genialidad táctica de sus oficiales. En España era distinto. Tropezaron con una nación decidida a hacer frente con los medios más diversos a un poderoso ejército que hasta aquellos momentos no había tenido rival en el continente. Se trataba de un pueblo decidido a rechazar una invasión extranjera que había venido a usurpar el trono de un monarca al que los españoles consideraban como su rey legítimo para colocar a un intruso: el rey José. El ejército español hizo lo que pudo frente a un ejército francés muy superior, pero su capacidad de resistencia era muy limitada. Lo que verdaderamente suponía un quebradero de cabeza para las tropas napoleónicas era la acción de la guerrilla y, sobre todo, la actitud de permanente hostilidad de los españoles de cualquier condición, edad, o sexo. El espléndido archivo militar francés del Château de Vincennes en París está lleno de testimonios de soldados y oficiales que escribían a sus superiores o a sus familias manifestando el deseo de que se les sacase de aquel infierno en que se había convertido la Península. La moral de los soldados estaba por los suelos. El mismo Napoleón confesaría a Las Cases en su destierro de Santa Elena el error de cálculo cometido en España: “La desdichada guerra de España había sido una verdadera úlcera, la causa primera de las desgracias de Francia”.

El Emperador no contaba con una resistencia popular como la que había surgido en España desde la entrada de sus soldados por la frontera de los Pirineos. La hazaña colectiva de los españoles en aquellos años ha quedado como ejemplo de resistencia de todo un pueblo en lucha por un objetivo común y puede considerarse como el factor fundamental de la caída del propio Napoleón.