La inversión extranjera crece en América Latina

Los últimos años han sido propicios para el crecimiento económico en América Latina. Tres hechos en el escenario internacional están impulsando la expansión de PBI latinoamericano. En primer lugar consignamos los muy favorables términos de intercambio del comercio exterior; mejores precios para minerales y productos agropecuarios están contribuyendo al bienestar de estas naciones con importantes aportes a sus balanzas de pagos, superando así los tradicionales frenos al crecimiento por escasez y restricción de divisas. Muchos países, particularmente los del Mercosur están gozando de los mejores términos de intercambio de los últimos 40 años. En segundo lugar tenemos las reducidas tasas de interés, por ejemplo la “prime rate” en los Estados Unidos que presenta hoy la tasa más baja de las últimas décadas. Como consecuencia de estos dos factores nuevos y favorables están afluyendo grandes inversiones directas externas que, según CEPAL, durante el 2012 alcanzaron a 173.000 millones de dólares, es decir más del doble que el nivel del año 2000. Pero no todos los países son ahora igualmente destinatarios de estas inversiones orientadas al aumento de la producción de bienes y servicios. Si consideramos el aumento de estas inversiones entre el 2000 y el 2012, el ranking lo encabeza Perú que está recibiendo ahora 15 veces más inversiones externas que en el 2000.Le siguen Uruguay (10 veces), Colombia (6,5 veces), Chile (6,2 veces), Costa Rica (5,5 veces), Panamá (4,8 veces) y Brasil (2veces). La única excepción es Venezuela, ya que las inversiones directas externas en el 2012 fueron un 32 por ciento inferior a las registradas en el año 2000. El nivel de inversiones en Argentina no ha crecido entre 2000 y 2012, a pesar de los tres factores favorables que hemos mencionado al inicio de esta nota. Si tenemos en cuenta las inversiones externas por habitante en este año 2012, encontramos en el primer lugar a Chile con 1743 dólares por habitante, seguido por Panamá con 816 dólares y Uruguay con 800 dólares. La lista la cierra nuevamente Venezuela con apenas 109 dólares por habitante.Pero ahora no está claro que estos vientos favorables sigan soplando con la misma intensidad en el futuro cercano, ya que si la Reserva Federal de los Estados Unidos avanza por el sendero del incremento en la tasa de interés es probable que estas inversiones externas pierdan dinamismo. Lo mismo podría ocurrir con los precios de los productos exportables de América Latina. La lección es siempre la misma, ninguna buena oportunidad debe ser desaprovechada por políticas de gobiernos que cometen el error de creer que los vientos favorables son eternos.