¿Quién dijo que la liga española era cosa de dos?

El Atlético de Madrid ha vuelto a ser uno de los grandes de la liga española. En verdad, ha revolucionado la liga. Ésta ya no es cosa de dos. Acabo de ver el partido del Atleti contra el Villarreal correspondiente a la jornada número treinta y dos de liga española. Los colchoneros han sufrido lo que no está en los escritos, pero han ganado uno a cero al equipo de un gran entrenador, Marcelino Toral.

Después de ver este partido contra el Villarreal, me vienen a la cabeza muchas sensaciones y recuerdos vividos en los últimos años por los aficionados atléticos. Quizá haya sido éste el peor partido en casa del Atleti esta temporada. Pero, ay, el fútbol es mágico: lo que unos ven como un horror, otros, más realistas, lo ven como algo grandioso En efecto, el partido de los del Manzanares frente al Villarreal ha sido duro y complicado, pero me ha servido para darme cuenta de que Simeone ha construido un equipo. Los colchoneros pueden jugar bien, pueden jugar bronco, pueden jugar regular, pueden jugar mal, pueden jugar al contragolpe, pueden controlar, pueden jugar a lo que sea, pero tienen una máxima que se llama intensidad en el juego. Es un genuino equipo. Independientemente de su potencial, de sus deficiencias, del nivel de sus jugadores todos saben a lo que juegan, y lo plasman a la perfección en el pasto. Es un verdadero equipo.

Simeone es el principal responsable de esa maravillosa transformación del Atlético y, por supuesto, de la liga española, porque ésta ya no es cosa de dos. Simeone es un entrenador singular, particular, diferente. Pueden gustar o no sus formas, pero no es un entrenador convencional, es un luchador. Ha creado un equipo a su imagen y semejanza. Cuando ves jugar a los del Manzanares, contemplas la magia de Arda Turan, la calidad de Diego Rivas, el coraje de Diego Costa, el empuje de Gabi, la fortaleza de Godín, pero, ante todo, ves jugar a once simenones. “El Cholo” se caracterizaba por su coraje, por su espíritu, por su trabajo, por su intensidad. Los rojiblancos nunca bajan los brazos.

El entrenador argentino ha conseguido que los centrales Godín, Miranda y Anderweiden se hayan convertido en verdaderos centrales contundentes que, por encima de todo, mantienen con la cara erguida al equipo en los momentos difíciles. El gran capitán, Gabi, y Koke ya no son las eternas promesas rojiblancas, se han convertido en las almas del equipo. Podría seguir enumerando las transformaciones de los jugadores del Atleti gracias al trabajo de Diego Pablo Simeone, pero, en mi opinión, merece especial mención el caso de dos jugadores del equipo del Manzanares. Me refiero a Diego Costa y Raúl García. Costa, el flamante jugador nacionalizado español, ha demostrado al mundo del fútbol que no hace falta ser guapo, tener una calidad depurada o tener muchísimos balones de oro para ser el jugador de moda en todo el mundo del fútbol. Costa ha demostrado que a base de sencillez, profesionalidad, humildad y trabajo diario se consigue ser uno de los mejores delanteros del continente europeo. Me acuerdo, cómo no me voy a acordar, cuando llegó a España hace unos cuantos años procedentes del Braga. Todos nos reíamos de ese fichaje que corría como un pequeño pato recién nacido. El hispano-brasileño, después de numerosas cesiones en equipos como el Albacete, Valladolid, Celta y Rayo Vallecano, se hizo grande. Demostró a todos sus detractores y seguidores de este deporte, llamado fútbol, que si luchas y trabajas los éxitos, sin duda alguna, llegan.

Otro caso muy curioso es la transformación que ha tenido Raúl García con el entrenador argentino. Quizá sea Raúl García, durante los últimos años, el jugador más castigado por las iras rojiblancas. Pero el navarro de la mano de Simeone ha conseguido encontrar su verdadera posición en el once y demostrar que se puede confiar en él. Se ha convertido en uno de los goleadores del Atleti y en uno de los ídolos del Calderón.

En fin, la parroquia del Manzanares lleva unos años disfrutando con su equipo gracias a la intensidad y fuerza que le ha insuflado Simeone. Mas la cosa este año ha cambiado. Este año es diferente. No hay equipo en la liga española y europea que no sienta temor ante el Atleti. La gente disfruta y saborea los triunfos de su equipo en la liga. La liga BBVA, como le dicen los cursis, de la primera división del fútbol español es diferente. El Atleti ha aportado un valor añadido a esa diferencia. Es una competición que no se puede comparar con cualquier otra competición futbolística. Los Atléticos disfrutan como niños pequeños viéndose primeros por delante del todopoderoso Real Madrid de las nueve Copas de Europa y el grandioso Barcelona de Messi y Neymar. Muchos son los tópicos que pueden decirse del Atlético, por ejemplo, que son los sufridores del fútbol español. Pero la verdadera realidad es que a falta de 6 jornadas para terminar la liga, los colchoneros son líderes de la mejor liga del mundo y este hecho es para admirar, especialmente para todos aquellos que adoran el fútbol.