El "impuesto negativo" era un impuesto fantasma

El impuesto negativo es una propuesta fiscal que quiere aunar dos objetivos: Contribuir a reducir la pobreza y no ser lesivo para los incentivos al trabajo. La propuesta está indisolublemente unida a las ideas de Milton Friedman, aunque el artículo que le dedica la Wikipedia señala que la primera propuesta es de Cournot, en 1838. La siguiente propuesta la hizo Juliet Rhys-Williams, una escritora y político británica que realizó la misma transición que sir Wiston Churchill aunque años más tarde: del Partido Liberal al Partido Conservador.

Los siguientes autores en proponer este esquema, cada uno con sus características, fueron Milton Friedman, James Tobin, EarlRolph, Robert Theobald, Edward Schwartz, Robert Lampmann. Básicamente consiste en que todos los individuos que generen cierto nivel de ingresos no tendrían que pagar impuestos. Quienes ganen más, pagarán una proporción de los ingresos que generen por encima de ese nivel. Y quienes generen ingresos por debajo, recibirán una proporción de aquéllos ingresos que les falte para alcanzarlo. Es un sistema redistributivo sencillo y que "aplana" la escala de ingresos que generan los individuos.

Esta es la propuesta que hace Milton Friedman, y él le otorga dos objetivos. El primero es contribuir a reducir la pobreza. Y el segundo es que este esquema sustituya al Estado de bienestar. Friedman explicó que los servicios los provee el libre mercado mejor, y más barato, que el Estado. Por eso habría que acabar con el Estado de Bienestar, entre otras razones. Pero habría que combinar el mercado libre con este esquema, que lograría que las personas con menores ingresos no se queden sin medios.

¿Ha propuesto esto el ministro Montoro? ¿Finalmente es cierto que el Gobierno del Partido Popular quiere acabar con Estado de Bienestar? En absoluto. Como hemos visto, el "impuesto negativo" es un concepto trasversal socialmente. Y Montoro ha hablado de "un impuesto negativo para las madres trabajadoras". ¿A qué se refiere? A una bonificación para las mujeres que estén en el paro y encuentren un empleo. Esta propuesta tiene dos problemas. El primero es que no es un impuesto negativo. Y el segundo es que no es una propuesta, porque como tuvo que reconocer a los pocos minutos el propio Montoro, esto ya existe.

Un error más propio de un ministro de Hacienda que de un catedrático de Hacienda Pública, aunque Cristóbal Montoro sea las dos cosas.