El gasto público en educación en América Latina

La CEPAL ha presentado información acerca del gasto público en educación en América Latina. La lista la encabeza Cuba con el mayor gasto en educación, equivalente al 16,3 por ciento de su PBI, le siguen Bolivia, Honduras, Costa Rica y Argentina. Este gasto en educación en Argentina representaba 6,68 por ciento del PBI hacia el año 2009, lo cual significa que se ha cumplido lo que se había dispuesto legalmente en el año 2005 cuando se decidió elevar el gasto a 6 % del PBI. El gasto educativo en Argentina es superior al de Brasil (5,9 %), Chile (4,10%), México (3,8%) y Uruguay (2,88%). Cuba no solo presenta el mayor gasto en educación, sino que al mismo tiempo lidera las evaluaciones de calidad educativa en el nivel primario que periódicamente lleva a cabo UNESCO en América Latina. Es interesante señalar que, por el contrario, no parece que en Argentina exista una correlación entre gasto en educación y el nivel de conocimientos de los estudiantes, tal como fuera evaluada en la Prueba PISA 2012. Señalemos que Brasil, Chile, México y Uruguay gastan menos que Argentina, sin embargo sus alumnos superan a los argentinos en esta Prueba Pisa 2012.

A pesar de este importante gasto en educación los sueldos docentes en Argentina no lucen altos en las comparaciones internacionales, ya que son inferiores a los de Paraguay, Chile y México. Lo que ocurre es que en Argentina incide fuertemente en el gasto en educación, la baja relación existente entre alumnos y docentes. Esta relación, muy importante a la hora de determinar el gasto total en educación, es en Argentina menor a la existente en Colombia, México, Bolivia, Chile, Perú, Ecuador y Costa Rica. Esto significa que hay muchos más docentes por alumno en Argentina que en estos países.

No es fácil explicar cómo con importantes niveles de gasto público en educación, al menos comparado con otros países latinoamericanos, los adolescentes argentinos exhiban tan bajos conocimientos en Matemática, Lectura y Ciencias. Una explicación parcial de este bajo nivel de conocimientos la puede dar la mencionada baja relación docente-alumnos que incide en el gasto total salarial, a pesar que los salarios de los docentes argentinos no son elevados. Pero lo que no puede ser ignorado es el hecho que el calendario escolar argentino es no solo el más bajo de América Latina, sino uno de los más bajos del mundo (lugar 39 sobre 44 países). Este calendario legal es de apenas 720 horas anuales,pero es grave que esta exigencia mínima de horas de clase nunca se cumplió, ya sea por conflictos docentes, inasistencias o numerosos feriados.