Nishikori, a solas contra la 'Armada' en la recta final

En un históricos cuartos de final del Mutua Madrid Open, con cuatro españoles luchando por un puesto en semifinales, Nadal fue el primero en alcanzarlos tras vencer a Tomas Berdych por 6-4 y 6-2 en una hora y media de partido.

En otro comienzo de partido igualado, con Nadal salvando una bola de rotura en el segundo juego, el español volvió a tardar un poco en coger el ritmo del encuentro. Un intercambio largo en el séptimo juego que se decantó para el balear tras una serie de grandes golpes entre ambos, sirvió para activar la mejor versión del español, que está disputando en Madrid sus mejores partidos sobre tierra de la temporada.

Berdych, que venía de hacer unos buenos partidos previos, no parecía estar en la mejor forma. Algunos saque buenos, como el que le valió para defender el 5-4, aunque luego Nadal dejó en blanco al checo para llevarse la primera manga por 6-4.

En el segundo set, el número uno del mundo volvió a romper el saque de su rival para poner el 2-1, consolidando luego la diferencia con su saque. El checo, que ganó por última vez a Nadal en 2006 precisamente sobre la arcilla de Madrid, apenas se mostró combativo, salvó una rotura en el quinto juego pero poco pudo hacer después cuando cedió el saque en el séptimo juego. Nadal, con su servicio, anotó el 6-2 final y ya tiene cita para este sábado con Roberto Bautista, que derrotó a santiago Giraldo en otro de los encuentros de cuartos de final.

Sobre su juego, Nadal reconoció en rueda de prensa que "la mejor noticia es que he jugado bien, he sentido otra vez que estaba situado en la pista y que no se me ha hecho grande como otras veces".

Bautista da la campanada y Ferrer se deshace de Gulbis
En el duelo de jugadores revelación del torneo, entre el castellonense Roberto Bautista y el colombiano Santiago Giraldo, el español se impuso por 6-3 y 6-4 en casi una hora y media de partido. Bautista, que llegaba con el puesto 45 del ranking por el 46 de su rival, ambos con 26 años, dará un salto de gigante en la clasificación ATP a partir del lunes, aún sin saber su techo en Madrid estará más allá o no de derrotar al número uno del mundo este sábado, su próximo reto.

En el primer partido del turno de noche, David Ferrer también logró el pase a la penúltima ronda tras vencer al letón Ernests Gulbis por 7-6 (3) y 6-3. El partido estuvo muy igualado, prueba de ello fue el desempate del primer set tras no conceder ninguna rotura. En la segunda manga, un Gulbis más pendiente de protestar todas y cada una de la bolas cantadas fuera, en su caso, o dentro, si provenían de Ferrer, se fue del partido y cedió las semifinales al español.

El rival del alicantino será Kei Nishikori, que en el cierre de la jornada dejó en la cuneta a Feliciano López. El toledano tenía ante sí el rival más peligroso de cuantos se vieron las caras contra el cuarteto de españoles. El japonés derrotó al español por 6-4 y 6-4 en una hora y media de partido.

Resultados del día:
ATP:
Rafa Nadal a Tomas Berdych por 6-4 y 6-2.
Roberto Bautista a Santiago Giraldo por 6-3 y 6-4.
David Ferrer a Ernests Gulbis por 7-6 (3) y 6-3.
Kei Nishikori a Feliciano López por 6-4 y 6-4.

WTA:
Petra Kvitova a Serena Williams. Retirada.
Maria Sharapova a Na Li por 2-6, 7-6 (5) y 6-3.
Simona Halep a Ana Ivanovic por 6-2 y 6-2.
Agnieszka Radwanska a Caroline Garcia por 6-4, 4-6 y 6-4.