España es el país de la UE en que más ha crecido el paro

España es el país de la Unión Europea donde más ha subido la tasa de paro durante el último año al pasar del 8,1 por ciento en el primer trimestre de 2007 al 9,1 por ciento de la población activa en el mismo periodo de 2008. Este aumento sitúa a España como el segundo Estado miembro con más desempleo, sólo por detrás de Eslovaquia (9,9 por ciento), según el informe trimestral de empleo hecho público este lunes por la Comisión.

En contraste con la fuerte subida del desempleo en España, la mayoría de los países de la UE redujeron su tasa de paro durante el primer trimestre de 2008 en comparación con el primer trimestre de 2007. El desempleo bajó especialmente en Polonia (-2,7 por ciento), pero también en Alemania (-1,3 por ciento) o Francia (-0,9 por ciento). En el conjunto de la UE, la tasa de paro pasó del 7,4 por ciento al 6,7 por ciento de media (16,1 millones de desempleados).

Además de en España, el paro subió durante el último año sólo en Irlanda (0,9 por ciento) –país que también está muy afectado por la crisis del sector inmobiliario– Grecia (0,5 por ciento) y Hungría (0,4 por ciento).

El paro juvenil en España se disparó durante el primer trimestre del año un 3,3 por ciento en relación al año anterior, hasta alcanzar el 20,5 por ciento. Esta tasa es la más alta entre los Veintisiete, a falta de que se publiquen los datos actualizados de Italia y Grecia, que podrían estar por delante. Por detrás se encuentran países como Hungría (19,4 por ciento de paro juvenil), Suecia y Eslovaquia (18,3 por ciento), y Polonia y Bélgica (18,2 por ciento).

Pese al aumento del paro, la economía española siguió creando empleo durante el año 2007 (un 2,5 por ciento en tasa interanual), aunque a un ritmo que fue desacelerándose progresivamente desde el 1 por ciento en el primer trimestre hasta el 0,1 por ciento en el último trimestre del año pasado. La tasa de actividad se situó al final del año el 65,5 por ciento de la población activa.

En el conjunto de la UE, en el último trimestre de 2007 el empleo total había aumentado en 3,3 millones en comparación con el año precedente y alcanzaba los 224,5 millones de personas. No obstante, el ritmo de creación de puestos de trabajo se desaceleró también a finales de año al pasar del 0,4 por ciento del primer trimestre al 0,2 por ciento el último trimestre. La tasa de empleo global se situó cerca del 66 por ciento, frente al 65 por ciento un año antes.

El nivel de empleo creció especialmente en Alemania (que alcanzó el objetivo europeo de una tasa de actividad del 70 por ciento durante el último trimestre de 2007) y Polonia (que se aproxima a la tasa de Italia). A excepción de Hungría y Lituania, todos los Estados miembros se beneficiaron de un crecimiento continuo del empleo, en particular Irlanda, Letonia, Luxemburgo, Malta y Eslovenia, con un ritmo superior al 3 por ciento. Las mejoras en el mercado laboral de la UE se registraron sobre todo en el sector servicios, mientras que la situación se degradó especialmente en la construcción.

Costes salariales
El aumento de los costes horarios del trabajo en la UE alcanzó una tasa anual del 3,5 por ciento en valor nominal en el último trimestre de 2005. Este incremento es el resultado de una fuerte subida de los salarios en los nuevos Estados miembros, compensada sólo en parte por un aumento moderado de los salarios en Alemania. No obstante, teniendo en cuenta las tendencias al crecimiento de la productividad y la inflación, el coste unitario real del trabajo en la UE sólo cambió ligeramente. En España, el aumento de los costes salariales fue superior a la media de la UE (4,5 por ciento), lo que significa que prosigue la pérdida de competitividad de la economía.

La Comisión alertó de nuevo de que las perspectivas macroeconómicas de la UE seguirán deteriorándose este año como consecuencia de las turbulencias financieras, el alza de los precios de la energía y de los alimentos, y la pérdida de confianza por parte de los consumidores. El resultado es que durante los años 2008 y 2009 las mejoras en el mercado laboral serán menos perceptibles, con un ritmo más lento de crecimiento del empleo y una parada en la disminución de la tasa de paro.