El senador Robert Byrd, ex Ku Klux Klan, apoya a Obama

Robert Byrd, con sus 90 años, es el miembro del Congreso más viejo y el que más tiempo ha estado haciéndose llamar “senador” de la historia de Estados Unidos. Él mismo es un pedazo de aquella historia. El supremacismo blanco se adhirió al Partido Demócrata, que se opuso al decreto de emancipación de Abraham Lincoln, el gran líder del Partido Republicano, hoy en el poder. Generalmente, las últimas muestras de ese racismo acendrado, atávico, que ha sido parte de la historia de Estados Unidos, están asociadas al Partido Demócrata.

Todo aquello cambió con la gran alianza tejida por Franklin Roosevelt en los 30’ y que integraba en su partido a las minorías. Pero no para todos. No para Robert Byrd, que entró en el Ku Klux Klan a los 24 años. Pronto llamó la atención por sus dotes políticas dentro de la agrupación, pero diez años más tarde se desinteresó y la abandonó. Byrd se unió a otros demócratas del sur en su oposición a la Ley de Derechos Civiles de John F. Kennedy, de 1964. Para retrasar su aplicación recurrió a la vieja práctica del filibusterismo: dar largos discursos que, por las normas de la casa, no se pueden cortar. Estuvo hablando 14 horas seguidas. Hoy se arrepiente de todo aquello.

Tanto ha cambiado que ha hecho lo que en otro momento le parecería inconcebible. Ha mostrado su apoyo, como “superdelegado”, a un candidato negro, Barack Obama, frente a uno blanco. O blanca, en este caso: Hillary Clinton. De hecho su experiencia política más reciente ha sido opuesta a los Clinton cuando el marido de Hillary ocupaba el Despacho Oval, y de hecho fue el único demócrata que votó a favor de la censura del de Arkansas.

El veterano senador ha tenido este lunes palabras de halago para ambos candidatos demócratas, pero especialmente para este “joven y brillante estadista” que es Barak Obama. Un “patriota de noble corazón” y “humilde cristiano”. En un comunicado hecho público este lunes, Robert Byrd declaró que “tras haberle dedicado muchas consideraciones, pensamientos y oraciones sobre la situación en Irak, he decidido que, como superdelegado de la Convención Nacional Demócrata, daré mi voto al Senador Barak Obama para presidente”. Este hombre “posee el temperamento personal y el coraje necesarios para sacar a nuestro país de esta costosa desgracia en Irak”.