Negociar en Ucrania antes de la primavera

El fracaso de las conversaciones de esta semana para relanzar el proceso de Minsk entre los prorrusos de Dombas y el gobierno de Kiev parece definitivo. El bombardeo de Mariupol por parte de los rebeldes y los combates en Donetsk –que sufre bombardeos constantes- y Lugansk lo han enterrado. Si vuelve a la vida demasiado tarde, corre el riesgo de ser solo un zombi. La Unión Europea ha aprobado un nuevo paquete de sanciones contra Rusia. La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa ha ampliado hasta abril el tiempo que la Federación estará privada de derecho de voto en ella. Moscú ha decidido abandonarla hasta diciembre y decidir entonces sobre la relación que mantendrá con el Consejo. A las sanciones europeas, Rusia responde advirtiendo que las 63.000 millones de metros cúbicos de gas que antes transitaban a través de Ucrania pasarán a hacerlo a través de Turquía de modo que los países europeos tendrán que costear la construcción de gasoductos de conexión a Turkish Stream. Si alguien pensó que el aislamiento iba a doblegar al Kremlin, por ahora se ha equivocado. Al contrario, Putin aguanta el pulso, los rebeldes combaten de nuevo y podrían forzar a Kiev a sentarse a negociar en otras condiciones.

El hundimiento del rublo, la caída del precio del petróleo y, en general, la debilidad de la economía rusa en este momento se contrarresta con la posibilidad de que Moscú siga ayudando a los rebeldes diplomática y políticamente. Los combatientes y los suministros que llegan a Ucrania Oriental desde Rusia equilibran un escenario de combates que la superioridad numérica del ejército de Kiev podría dominar. La movilización de 50.000 efectivos por parte de Poroshenko ha ido acompañada de medidas para evitar la elusión del servicio militar en Ucrania. Se van a necesitar tropas en las próximas semanas. En abril, el ejército ucraniano podría disponer de más de 100.000 soldados movilizados. Por ahora, el territorio rebelde no es viable como Estado independiente. Los rebeldes necesitan tomar el puerto de Mariupol y las ciudades de Kramatorsk y Debaltsevo, que hoy controlan los leales a Kiev. Los prorrusos saben que deben sentarse a negociar teniendo bajo control un territorio viable económica y políticamente. En un movimiento de avances y retrocesos, tratan de rodear a las tropas de Kiev como ya sucedió en el verano de 2014. El territorio que se tome o se retenga ahora podría pertenecer a un futuro Estado o, al menos, a una región con una amplia autonomía.

Es cierto que Rusia ha perdido capacidad de maniobra como consecuencia de las sanciones y la guerra económica que se ha desatado contra ella. Sin embargo, esto fortalece los apoyos al presidente Putin en lugar de debilitarlos. Las sanciones, las humillaciones y, en general, la presión política que se ejerce sobre el Kremlin se ve cada vez más como una ofensiva por motivos políticos y económicos. Es inevitable que, por ejemplo, la influencia de George Soros o los apoyos que Kíev recibe de la Unión Europea y los Estados Unidos abonen la idea de que Ucrania es un pretexto y no una razón para aislar a Rusia. Putin habrá sufrido una derrota económica pero puede ganar la batalla de la legitimidad apelando al patriotismo, una fuerza muy poderosa en Rusia.

La cuestión es que, en el fondo, la legitimidad del gobierno de Kíev estará en disputa mientras no se encuentre una solución al conflicto y eso no va a lograrse por la fuerza de las armas. El desmantelamiento del anterior régimen en Ucrania se hizo a través de un proceso revolucionario sobre el que aún ignoramos muchas cosas –por ejemplo, la extensión de la influencia extranjera en los acontecimientos de Maidan- y eso deslizó la situación por una pendiente resbaladiza que aún no ha terminado. La debilidad económica de Rusia ha ayudado a Kíev pero no ha resuelto el problema de Dombas.

Quedan unas ocho semanas para que el conflicto entre en una nueva fase. Si no se logra una solución negociada en las próximas semanas, la primavera verá un recrudecimiento de la guerra en Ucrania.