Cómo empeorar una situación… para mejorarla

"Todo es soportable en esta vida, excepto la sucesión prolongada de días felices."

Johann Wolfgang von Goethe

Si tuvieran un hijo que nunca ha estudiado ni buscado trabajo, no ayuda en casa y cada vez les pide más, ¿qué harían para mejorar la situación? O, mejor aún, y antes de responder a esa pregunta, ¿qué harían para empeorarla? La mayoría de las veces, cuando intentamos mejorar una situación determinada, sin querer la empeoramos. Todavía hoy me impresiona ver cómo los banqueros y financieros de todo el mundo han decidido salir del ‘gran problema de la deuda’, que estalló en el 2008, generando muchísima más deuda, agravando así el problema.

Resulta paradójico observar cómo los humanos nos complicamos la vida y tropezamos una y otra vez en la misma piedra, aunque por otra parte entiendo perfectamente que lo hagamos. A pesar de lo que podamos pensar, los seres humanos tomamos la mayoría de las decisiones guiados por nuestras emociones y después utilizamos la razón para justificarnos (a nadie le gusta equivocarse). Lejos de escuchar consejos ajenos, a todos nos gusta probar y cometer nuestros propios errores pero, cuando fallar nos hace sufrir mejor nos vendría prevenir.

Hoy me gustaría hablarles de una de las muchas técnicas que nacieron en la Escuela de Palo Alto del Mental Research Institute (California) liderada por el ya fallecido profesor Paul Watzlawick. La técnica es muy sencilla y se expresa al preguntarse: ¿cómo podría empeorar las cosas? Si en vez de mejorar una situación determinada quisiera voluntariamente empeorarla, ¿qué debería hacer o no hacer, pensar o no pensar para empeorar aún más las cosas? Igual que Edison llegó al éxito después de encontrar mil maneras de fracasar a la hora de inventar la bombilla, los deportistas o los empresarios (en particular) y casi todas las personas (en general) aprenden más de los fracasos que de las victorias, pero, ¿y si hubiera una forma de aprender del error antes de cometerlo?

Para comprobarlo mejor vayamos al ejemplo práctico. Les propongo que elijan uno de los siguientes 4 escenarios hipotéticos y les invito a que encuentren al menos 4 cosas que podrían hacer o no hacer, pensar o no pensar para empeorar la situación a propósito (en ocasiones ‘la vía negativa’, es decir ‘no hacer’ en vez de ‘hacer’, también empeora la situación).

1. Con su experiencia pasada -propia y ajena- y con una idea, por difusa que parezca, de cómo puede venir el futuro para usted y su familia, ¿qué podría hacer -o no hacer- si quisiera de forma voluntaria empeorar su economía doméstica?

2. Si estuviera en un momento de crisis marital, ¿qué podrían hacer o no hacer, pensar o no pensar, para empeorar deliberadamente la situación en la que se encuentran?

3. Preocupado por su salud decide que quiere ponerse a dieta, hacer ejercicio y no probar el alcohol nunca más, pero le propongo que antes de ponerse manos a la obra intente buscar cómo empeorar su salud actual: ¿qué podría usted hacer o dejar de hacer para agravar su salud física?

4. Lleva un tiempo intentando mejorar su situación laboral sin mucho éxito. Siempre que tiene ocasión, reivindica frente a los superiores su antigüedad y su experiencia con asertividad; también busca activamente trabajo en otra empresa o incluso en otro país pero, antes de buscar nuevas estrategias para avanzar, ¿qué podría usted hacer o no hacer para empeorar notablemente su situación laboral actual adrede?

NOTA 1: NO LEAN LA NOTA 2 HASTA MAÑANA.

NOTA 2: Si han decidido no hacer caso a la NOTA 1 y van a seguir leyendo hoy mismo, les pido que antes de leer la explicación de los posibles efectos creados, hagan una lista escrita de las acciones o no-acciones que han elegido y que empeoran cualquiera de las situaciones. Solo hay una pequeña regla: intenten evitar fórmulas negativas, es decir, si por ejemplo escriben “no hablar nunca con mis compañeros” empeora mi situación laboral, podrían sustituirlo por “ignorar a mis compañeros”.

Para mejorar la situación, el primer objetivo de esta estrategia es conocer lo que YA estamos haciendo en la actualidad que todavía mantiene o complica el problema, para evitar volver hacerlo. Al preguntarnos qué podemos hacer para empeorar la situación, a veces encontramos entre las respuestas cosas que ya estamos haciendo sin darnos cuenta, produciendo así un efecto contradictorio y muy revelador: al descubrir las soluciones intentadas perjudiciales, las bloqueamos.

El segundo objetivo es encontrar alternativas para solucionar el problema o mejorar la situación, pero cuanto más ingeniosos intentamos ser menos nos inspiramos, ya que el esfuerzo por inventar bloquea la inventiva. Cuando nos centramos en buscar nuevas opciones para empeorar la situación, se produce un efecto paradójico y nos sale cómo mejorarla.

“Si quieres enderezar algo, primero intenta retorcerlo aún más”. Lao Tse