Llegar al primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga tras derrotar a tu máximo rival en liga días antes suele ser sinónimo de afrontar el cruce de la mejor manera posible. Sin embargo, el Real Madrid decidió demostrar lo contrario en una primera parte para olvidar, con un segundo cuarto en particular que permitió al Anadolu Efes soñar con dar la campanada.
Los primeros diez minutos de partido parecieron dar forma una especie de toma de contacto entre Real Madrid y Anadolu. Fue un primer parcial igualado, con los blancos mostrando carencias a la hora de afrontar la defensa planteada por Ivkovic, que cerraba la zona a los pívots locales. El equipo de Laso lograba respirar gracias al acierto de Rivers desde el exterior.
En el segundo cuarto, el Madrid transformó la tranquila igualdad vista hasta el momento en un pasaje en primera persona para rememorar “El expreso de medianoche”. El equipo turco se aprovechó de un rival sin apenas tensión –motivado por venir con la idea de deberes hechos tras el triunfo ante el Barcelona-. La pareja de pequeños formada por Draper y Heurtel tomó las riendas del encuentro e hizo y deshizo a su antojo para lograr un parcial de 0-15 que dejaba al Anadolu once puntos por encima. Saric, desaparecido hasta el momento, se aprovechó de la desidia blanca para entrar en calor con 8 puntos.
El Real Madrid, sin poder correr, se estrellaba en estático ante la defensa de Ivkovic. Para solucionarlo tiraba de individualidades que no se transformaban en canastas. Laso tenía trabajo con los suyos en el descanso, pues el marcador reflejaba un 35-43 que tras un último parcial de 8-0 liderado por Rudy logró maquillar lo visto hasta el momento.
La charla del entrenador español surtió efecto de la mejor manera posible. Como si nada hubiera pasado, el Real Madrid se transformó en un equipo completamente diferente. Con más tensión defensiva –provocó seis pérdidas del Anadolu en diez minutos -se permitió correr y junto a un mayor acierto de tres (4 de 17 intentos al descanso convertidos en 8 de 24) logró la ansiada remontada.
Un parcial de 26-10, con un K.C. Rivers estelar tomando el testigo de Carroll con canastas imposibles, encarriló el triunfo del Real Madrid, que dio la vuelta al marcador y se situaba ocho puntos por delante (61-53) antes del último tramo de partido.
En el último cuarto, el intento de reacción por parte de los turcos fue cortado de raíz con un tiempo muerto. Del 66-60 a falta de seis minutos se pasó al 72-60 a cuatro del final que cerró el partido. La victoria ya estaba en manos del Madrid y ya había que pensar en el partido del próximo viernes.
Si el Anadolu no pudo aprovechar el despistado Real Madrid de este miércoles, al que le valió un cuarto de reacción para llevarse el triunfo por un definitivo 80-71, habrá que ver qué prepara el experimentado Ivkovic para la siguiente ocasión. No en vano, cuenta en sus filas con un Dario Saric, aún a la espera de su gran momento a sus 21 años de edad.
Ficha técnica:
80 - Real Madrid (22+13+26+19): Rivers (21), Rudy (10), Reyes (12), Ayón (14) y Llull (6) -equipo inicial-, Rodríguez (5), Carroll (3), Bourousis, Slaughter, Maciulis (3) y Nocioni (6).
71 - Anadolu Efes (20+23+10+18): Perperoglou (5), Draper (6), Janning (6), Bjelica (6) y Krstic (9) -equipo inicial-, Heurtel (4), Lasme (6), Saric (13) Balbay, Osman (11) y Batuk (5).
Árbitros: Sasa Pukl (ESL), Spiros Gkontas (GRE) y Carmelo Paternico (ITA). Sin eliminados.
Incidencias: Primer partido del playoff de cuartos de final, que se juega al mejor de cinco, de la Euroliga disputado en el Palacio de Deportes de Madrid (Barclaycard Center) ante 9.127 espectadores.
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