París es la ciudad del amor, la capital de la moda, el marco idílico de unas vacaciones en pareja, en familia o en solitario. París es una de las metrópolis por excelencia para los turistas. Tanto, que los propios parisinos son turistas en ella. Esa es la historia que nos quiere contar Pascal Morin, profesor de Lengua, Filosofía y Cine, en su quinta novela. Y lo hace sin renegar de las historias de amor que tratan de huir de convencionalismos pero que, de una manera u otra, terminan cayendo en ellos. Cómo encontrar el amor a los cincuenta es un título engañoso, trampa cariñosa del autor que en realidad quiere presentarnos un retrato personal del corazón de Francia en su actualidad. En él, quedan desenmascaradas las diferencias raciales y el rechazo existente que en nuestro país se refleja en los informativos de una manera distante, y que aquí deben ser asumidos por la verdadera protagonista de la novela, la profesora de bachillerato Catherine Tournant: una mujer en los cincuenta, intelectual y solitaria, que ha empezado a cuestionarse qué implica pertenecer a París.
El personaje de Catherine funciona como elemento desencadenante de esta historia de relaciones cruzadas que convergen en un único y optimista final de tono amable, y que sirven para ilustrar de manera secundaria (por debajo del conflicto racial) otros aspectos dignos de debate sobre la sociedad parisina, como la educación en los centros públicos, el contraste entre las clases más altas y las más bajas, e incluso el posible desgaste que ha sufrido la ciudad como epicentro mundial de la cultura. Todo ello sale a colación bajo un acento suave del que Morin no se desprende en ningún momento, quizá temeroso de que las historias de amor de sus personajes queden demasiado debilitadas por sus particulares convicciones.
De este modo, Cómo encontrar el amor a los cincuenta se convierte en un curioso e interesante experimento, conjugando la temática amorosa con una manifiesta exposición moral sobre una sociedad contemplada a menudo como símbolo exótico y, a la vez, remoto. Sin necesidad de construir unos personajes profundos o complejos, el hilo argumental fluye con buen ritmo y salva con acierto uno de los grandes escollos en una historia que pretende ilustrar varias cuestiones al mismo tiempo: una narrativa pesada, de incómoda extensión. Es la ligereza una de las claves de la novela, una decisión acertada del escritor al optar por edificar un relato que no pierda su aroma a romanticismo y optimismo, librando al lector de la angustia que podría suponer un enfoque más agresivo o directo sobre los temas anteriormente mencionados. Así, el amor a los cincuenta, a los cuarenta y a los veinte, tiene un margen suficiente de vida como para no verse derrotado por aquellos prejuicios que, a día de hoy, parecen tener un peso tan incomprensible como injustificado.
El catálogo de personajes (los senegaleses Robert y Dimitri Diop, padre e hijo; la joven rebelde de origen polaco, Natacha Jackowska; el modista homosexual Jérémie Lesdiguières; o la psiconalista Ève-Marie Saada, de ascendencia judía y sobrina de la protagonista) permite llenar de contrapuntos esta novela, brindando también la oportunidad de sonreír con unos y crisparse con otros, sin alejarse nunca del tono desenfadado y tenue que pulula desde la primera página del libro hasta la última. Una historia para disfrutar con agilidad y con la que aprender algo más sobre una de las ciudades europeas más deslumbrantes, donde también existen las sombras, aunque no haya motivos para renegar de la luz que pueden irradiar sus habitantes.
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