“Las empresas españolas tienen que jugar un papel protagonista en la apertura de Cuba”

Han visitado Cuba con una delegación de cien empresas españolas. ¿Qué impresiones han tenido en la isla?
Hemos celebrado una reunión del Comité Bilateral Hispano Cubano, constituido entre Cuba y España hace ya treinta años, y que se ha reunido en 22 ocasiones. Es un instrumento que tenemos entre las dos cámaras para actuar como interlocución entre las empresas españolas y el Gobierno cubano, dado que allí prácticamente todas las empresas son de propiedad estatal.
Lo que hacemos es convocar a las empresas españolas que tengan interés en conocer las oportunidades en Cuba y organizar el viaje a La Habana para esta reunión, que consiste en un seminario de toda una mañana con personalidades de ambas partes y, sobre todo, de responsables cubanos, sobre el entorno de los negocios, las oportunidades de inversión, etcétera.

Este acto está seguido de dos programas diferentes: Por un lado, la delegación oficial, encabezada por el secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz, que ha venido a nuestra reunión del Comité. Junto a él nos hemos reunido con varios ministros durante los dos días de visita. En paralelo, las empresas que han venido estos días a La Habana han tenido reuniones bilaterales con entidades cubanas para buscar fórmulas de cooperación.

La Cámara de España también ha ofrecido un seminario de formación para transferir conocimientos españoles a Cuba en alguno de los sectores estratégicos para ambos países. En este caso ha sido la gestión de puertos. Cuba tiene un enorme interés en desarrollarse como ‘hub’ dentro del Caribe. Está emprendiendo la renovación de su sistema portuario y nosotros pensamos que España tiene conocimiento de gestión portuaria de gran calidad para poder transferirla.

Hemos llevado a cuatro especialistas españoles de puertos y les hemos dado un seminario de día y medio a 32 alumnos cubanos sobre distintas actividades portuarias.

¿Se pudo llegar a algún acuerdo comercial?
El balance es positivo. No medimos el resultado de este tipo de viajes por el número de contratos firmados y menos para un país como Cuba, en el que hacer negocios es distinto que en otros lugares por su propia normativa y regulación.

El viaje estuvo precedido por una visita institucional de los ministro españoles de Exteriores y de Fomento. Imagino que en estos momentos Cuba es un mercado estratégico para España.
Sí, aunque Cuba es un mercado pequeño, de 11 millones de personas, que está cerrado todavía, con lo que hacer negocios es difícil. Exportamos aproximadamente 1.000 millones de euros al país y las inversiones son escasas. Sí es verdad que en el sector turístico tenemos mayores intereses, sobre todo contratos de gestión de hoteles.

Es cierto que en los próximos años el mercado se va a abrir progresivamente. Va a ir lento, es decir, no será algo inmediato, no se va a producir de una manera brusca, ni abrupta.

Cuba sólo recibe a tres millones y medio de turistas al año. Es una cifra que todo el mundo piensa que puede triplicarse fácilmente en unos cuantos años. Si no ocurre es porque le faltan infraestructuras, le faltan hoteles, carreteras, trenes autopistas, servicios complementarios… Hace falta una inversión grande en el sector para ampliar el número de turistas.

En cuanto a industria, Cuba tiene muy poca y la que tiene es obsoleta. Hay oportunidades en la industria agroalimentaria, cualquier industria de consumo para servir a hoteles y hostelería en general.

También puede haber muchas oportunidades en el sector de las energías renovables.

Entre la delegación había tres grandes compañías que tienen que ver con este sector: Acciona, Gas Natural Fenosa y Gamesa.
Sí, porque en el sector de las energías renovables hay una oportunidad en Cuba, un país muy dependiente del petróleo, que importan básicamente de Venezuela. También tiene posibilidades de producción a través de biomasa, pero lo que desea sobretodo es diversificar sus fuentes de energía, y tiene potencial importante, sobre todo en eólica y solar.

Algunas de las empresas españolas son líderes mundiales en el sector por lo que seguro que tendrán posibilidades de hacer negocio allí.

España no es el único país interesado en hacer negocios en Cuba, ahora que se han suavizado las relaciones diplomáticas con EEUU
Muchos países están mirando Cuba. Casi cada semana hay una delegación internacional en la isla ahora mismo. Nosotros los españoles tenemos una gran ventaja. Somos uno de los países con más presencia empresarial allí, seguramente el que más. Hay más de 200 empresas españolas, pymes establecidas permanentemente. Somos el tercer exportador a Cuba, después de China y Venezuela en este momento, y nuestras empresas llevan muchos años viajando a la isla en los momentos fáciles y en los complicados.

Y tenemos la ventaja de tener una historia común y una cultura común. Pensamos que no podemos desaprovechar la ventaja que hemos tenido a lo largo de todos estos años. Las empresas españolas tienen que jugar un papel protagonista en la apertura de Cuba y en su integración en la economía global.

¿Qué es la Zona Especial de Desarrollo Mariel?
Es una zona en la que la regulación para los inversores extranjeros es más laxa. Una especie de zona piloto en la que el Gobierno cubano está testando las posibilidades de ofrecer a los inversores extranjeros una mayor libertad económica. Está en pleno desarrollo. La idea del Gobierno es concentrar ahí empresas de tecnología avanzada, industria transformadoras y que en algún momento puedan extenderse a otras zonas.

Cuba ha declarado que necesita 2.500 millones anuales de inversión directa extranjera para complementar los recursos que ellos puedan generar, para poder financiar el desarrollo económico y social de Cuba en los próximos años. Las dos principales medidas que han tomado han sido la nueva ley de inversión extranjera en Cuba, en 2014, que establece unas reglas del juego y una serie de incentivos para empresas extranjeras que quieran invertir en Cuba y quizá la segunda medida importante ha sido la constitución de de la zona especial de desarrollo Mariel.

¿Cómo ve Cuba a largo plazo, tras la normalización de las relaciones con EEUU?
Lo que ha habido es una pequeña suavización de las relaciones con EEUU, pero lo que sigue pesando es el embargo, lo que los cubamos llaman el bloqueo. El hecho de que las empresas cubanas no puedan hacer negocios con Cuba y de que en las empresas que hacen negocios con Cuba no puedan hacerlo con EEUU. Esta es la verdadera barrera para las relaciones económicas de Cuba con el mundo. Se producirá en algún momento, no sabemos cuándo. Depende, además, del Congreso de EEUU, y no del presidente y, por tanto, es algo que no sabemos cuándo ocurrirá, pero lo que sí creo es que la normalización plena de la relación económica de Cuba con el mundo solamente se producirá cuando se levante el embargo.