El legendario excampeón de peso pesado e icono social de
Muhammad Ali murió a la edad de 74 años por problemas respiratorios, de acuerdo a un comunicado ofrecido en la noches de este viernes por el portavoz oficial de la familia. Ali
había sido hospitalizado en el área de Phoenix esta semana con problemas respiratorios, aunque se había dicho que su condición era "satisfactoria".
El Departamento de Policía de Paradise Valley informó a la cadena ABC News que una llamada de los servicios médicos de emergencia se hizo a partir de direcciones de Ali en el área de Phoenix el martes, y el Departamento de Bomberos de Phoenix confirmó que respondió a una llamada de ayuda mutua para un varón de 74 años de edad, con respiratoria cuestiones en ese momento.
Se retiró del boxeo en 1981 y había luchado contra la enfermedad de Parkinson desde hace años. Ali se mostraba cada vez más débil en sus apariciones públicas, la última ocurrida el pasado 9 de abril cuando llevaba gafas de sol y estaba inclinado en la cena de la noche anual de Celebridades del Boxeo que se celebro en Phoenix y que recauda fondos para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson. Sin embargo, llevaba una vida tranquila en el área de Phoenix
con su cuarta esposa, Lonnie, con quien se casó en 1986.
El fallecimiento de Ali alcanza mucho más que al mundo del boxeo sino también a
un icono de la sociedad estadounidense. Ali fue una de las personas más reconocidas en el mundo por sus acciones dentro y fuera del ring. Su
postura sobre el servicio militar y la conversión al Islam traspaso las líneas raciales y polarizo a todo Norteamérica. Sin embargo, más tarde se convirtió también el símbolo que unificó la gente con sus
mensajes de libertad, de paz y de igualdad.
"Su contribución a este país y del mundo serán recordados por las generaciones venideras", ha dicho
Bob Arum, quien promovió una multitud de peleas de Ali. "Él significó tanto para muchas personas alrededor del mundo, tuvo un efecto tan transformador en la sociedad norteamericana y un impacto tan grande en el mundo debido a su espíritu, que será recordada como una de las personas icónicas de la época", ha añadido.
Por su parte, el alero
LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, declaró que Ali era el más grande de todos los tiempos, no por lo que hizo en el cuadrilátero, que definió como "increíble", sino por que trascendió como un líder maravilloso
en favor de los más necesitados. "Él es parte de la razón por la cual los afroamericanos hoy pueden hacer lo que hacemos en el mundo del deporte. Somos libres".
Muhammad Ali derrotó a Sonny Liston para retener el título de peso pesado en mayo de 1965 y a partir de ese momento comenzó un carrera única e histórica.
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