La declinación de la escuela pública argentina

La escuela pública está en retroceso en Argentina, las evidencias son preocupantes. Entre 2003 y 2014, la cantidad de alumnos en escuelas primarias públicas se contrajo un 11 por ciento, un hecho inédito en la historia de la educación argentina, ya que nunca antes se había registrado una caída en la cantidad de alumnos en estas escuelas estatales. Más de 400 mil asientos quedaron vacíos en el periodo 2003-2014, mientras en las escuelas privadas la matrícula crecía un 25 por ciento. Este retroceso de la escuela estatal fue una característica desde el 2003 ya que, desde la sanción de la Ley 1420 en 1884 nunca había ocurrido una reducción en la matrícula estatal, baste señalar que entre los años 1996 y 2003 la matricula estatal había crecido más que la privada. Este éxodo de la escuela estatal es más notorio cuando se considera la matrícula del primer grado. En el periodo 1996-2003 este alumnado había aumentado un 3 por ciento, pero a partir del 2003 comienza el abandono de la escuela estatal, por las familias que deben decidir qué escuela desean para sus niños de 6 años de edad. Entre el 2003 y el 2014 la matrícula del primer grado estatal se redujo un 21 por ciento, mientras que la privada crecía 23 por ciento. Como los conflictos entre sindicatos docentes y autoridades educativas tienden a configurar un repetido escenario de huelgas con pérdida de días de clases, que no se recuperan a pesar de lo que dispone la Ley 25864, las familias que son rehenes en estas disputas salariales se ven impulsadas a defender el futuro de sus niños de 6 años y por eso se vuelcan a escuelas privadas “que no cierran y hay clases”. Esta deserción debería llamar la atención ya que es urgente terminar con este proceso de “expulsión” de las aulas estatales.

En forma paralela a esta caída del 11 por ciento del alumnado de escuelas estatales, la cantidad de cargos docentes estatales en el período 2003-2014 se incrementó un 17 por ciento. Mientras en 2003 había casi 16 alumnos por cada cargo docente, en el 2014 son apenas 12 los alumnos por cada cargo docente en las escuelas estatales argentinas. Según CEPAL en América Latina esta relación era muy superior con 22 alumnos por cargo docente. Son varios los países latinoamericanos que exhiben mejores niveles de conocimientos de sus alumnos primarios, según los resultados de la prueba TERCE 2013, a pesar que registran menos cargos docentes por alumno. Un ejemplo de ello es Chile donde hay un cargo docente cada 20 alumnos y la mayoría del alumnado cuenta con Jornada Escolar Extendida, de manera que los niños chilenos tienen anualmente un 60 por ciento más de horas de clase que los argentinos. Esto nos dice que con los mismos recursos podríamos tener mejores resultados.

La desigualdad y la exclusión no han sido abatidas en las escuelas argentinas, baste decir de cada 100 niños que ingresan a escuelas primarias privadas, después de 12 años concluyen el ciclo secundario 70, pero en las escuelas estatales esta graduación es de apenas 29. Según UNESCO, en América Latina hay 10 naciones con una mayor graduación secundaria que la argentina. Esto nos habla de miles de jóvenes que migraron del sistema educativo argentino y que difícilmente podrán eludir un futuro de exclusión social y pobreza. En este globalizado siglo XXI, la escuela inclusiva y de calidad es esencial para el crecimiento económico y la erradicación de la pobreza y la marginalidad social.