Croacia acaba con el sueño mundialista de España

La selección española de balonmano quedó fuera de las semifinales del Mundial, tras tres ediciones seguidas lográndolo-, después de caer por un gol ante Croacia en cuartos de final (29-30), llegando a contar con una última posesión de veinte segundos infructuosa tras una fenomenal parada de Rodrigo Corrales.

La mala gestión de esa posesión reflejó lo que había sido España durante gran parte del encuentro. Una defensa débil -mal que ha acompañado durante todo el campeonato- y un ataque que pecó de estático ante una defensa croata imposible de penetrar.

Alex Dujshebaev fue el más destacado en el ataque español, siendo de los pocos que logró sobrepasar el muro liderado por los 2,04 metros de Jakob Gojun y los 2,00 metros de Zeljko Musa. A base de correr con la zaga rival sin formar pudo España comenzar con buen pie el partido, pero una vez la defensa se estabilizaba, comenzaban los problemas para los de Jordi Ribera.

Desde el extremo, Ángel Fernández fue la pesadilla de los croatas, con seis goles en la primera mitad. Por el contrario, Mamic aprovechó la diferencia de altura con el joven Dujshebaev para colar la pelota hasta en nueve ocasiones en el fondo de la red.

Durante la primera mitad, el marcador siempre estuvo oscilando entre una ventaja croata con posterior reacción española para empatar, siempre en base a rápidos contraataques. Así, con un 15-17 en contra se llegaba al descanso.

En la reanudación, la poca claridad en ataque desapareció del todo y Croacia aprovechó para poner tierra de por medio con cinco goles de diferencia (16-21). España, con Dujshebaev como ariete, no tiró la toalla y se parapetó tras los genes del lateral derecho español -cuatro goles consecutivos- para ponerse a uno (24-25) a 15 minutos del final.

España llegó a empatar a 28 e incluso contó con la ocasión para ponerse por delante, pero la esperanza por la victoria decayó de la misma manera que el rendimiento ofensivo de Alex. Croacia aprovechó la ocasión para poner el 28-30 que le valió para aguantar el triunfo. Con Corrales evitando desde la portería la debacle, el ataque español se estrellaba de manera idefectible ante el muro croata. Aún con el 29-30 y el balón en las manos, el déficit de sangre fría de Raúl Entrerríos en la última posesión privó a España de lograr el empate y la prórroga.

Pese a la derrota, España se marcha de un Mundial marcado por una tremenda igualdad en la élite con la cabeza alta. El gran nivel exhibido en el torneo por Corrales, Balaguer y Fernández vaticina que esta ausencia de semifinales bien pueda ser una rareza en el futuro.

- Ficha técnica:

29 - España: Pérez de Vargas; Balaguer (3), Dujshebaev (5), Gedeón Guardiola (1), Morros (-), Cañellas (1) y Ángel Fernández (7) -equipo inicial- Corrales (ps), Gurbindo (1), Rivera (3, 2p), Víctor Tomás (3), Entrerríos (-), Sarmiento (1), Aginagalde (1), Goñi (3) y Figueras (-)

30 - Croacia: Pesic; Horvat (4, 1p), Sebetic (1), Duvnjak (3), Mandalinic (-), Strlek (-) y Musa (3) -equipo inicial- Stevanovic (ps), Mihic (-), Stepancic (2), Gojun (1), Matulic (-), Kontrec (2), Jotic (-), Mamic (9) y Cindric (5)

Marcador cada cinco minutos: 3-3, 7-6, 9-9, 11-12, 14-15 y 15-17 (Descanso) 17-21, 20-23, 24-26, 26-27, 28-29 y 29-30 (Final)

Árbitros: Gjeding y Hansen (DEN). Excluyeron por dos minutos a Rivera por España; y a Horvat, Duvnjak (2) y Musa por Croacia.

Incidencias: Encuentro de cuartos de final del Mundial de Francia 2017 disputado en L'Arena de Montpellier ante unos 11.000 espectadores.