"Ha pasado una hora pero, la verdad, es como si acabara de salir de la pista. He hecho las rutinas de siempre, pero todavía no he me parado a pensarlo fríamente. He estado 20 minutos en la ducha dándole vueltas a la cabeza. Tengo mil mensajes en el móvil que aún no he podido leer. He hablado con mis padres. Es muy emocionante. Algo muy bonito que, después de tanto trabajo que vienes haciendo... no solo yo, sino mi equipo, mi familia... Todos estamos felices y creo que hay que seguir en esta línea porque los resultados están llegando. Ahora hay que trabajar todavía más fuerte". Así se pronunciaba Pablo Carreño tras haber alcanzado su mejor resultado hasta el momento las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells.
El producto de la Academia de Juan Carlos Ferrero, que está considerado como el nombre que sobresale de la generación que ha de tomar el relevo de la liderada por Rafa Nadal, no se creía todavía el alcance de su primer éxito sonado. Y esa percepción de novato en el gran foco le ha pesado este sábado. Carreño no pudo más que oponer algo de resistencia a Stan Wawrinka en las semifinales del torneo estadounidense. El suizo, hambriento de una gloria que reafirme su renacimiento, ansiaba alzar un torneo durante mucho tiempo. Y más si del otro lado del cuadro asoma Roger Federer. Así que el helvético no dio opción al español.
En su envite en pos de alcanzar el último peldaño del torneo no vislumbró horizonte en el rendimiento, sin fisuras de Wawrinka. El suizo remató una actuación completa, agresiva y variopinta que clausuró la esperanza y la garra del español con rapidez. En 64 minutos despachó el consistente jugador centroeuropeo a Carreño. El 6-3 y 6-2 final no hace sino reflejar que todavía no ha llegado el punto de cocción correcto para que el currículum del asturiano tome altura.
Nunca ha ganado a un jugador que figure en el top 10 y esa barrera se ha hecho notar (sólo se ha apuntado 3 de los 38 sets disputados ante esos rivales). No obstante , el jugador español se puede dar por satisfecho, ya que ha sumado su nombre al de los otros cinco tenistas nacionales que llegaron a las semifinales del desierto del Valle de Coachella (Higueras, Emilio Sánchez, Moyá, Corretja y Nadal le precedieron). La precaria defensa de su servicio decantó el envite en una inercia que no supo rehacerse para revertir su serie particular con Wawrinka (3-0 en favor del suizo).
"Eso es imposible (tomar el testigo de Nadal). Me enorgullece que piensen en mí como relevo de Rafa, pero ya les digo que relevar a Rafa... como no vengan 20 como yo... y aún así entre los 20 sería muy difícil acercarse a él. Rafa es único y la gente tiene que entender que otro como él tardará muchísimos años en salir, si es que sale, que no es seguro. Hay que disfrutar de él y de los demás españoles que ha habido y que hay", confesaba Carreño en una entrevista concedida tras eliminar a Cuevas en cuartos de final. Y es que, a partir de ahora, el tenista gijonés de 25 años habrá de digerir bastante más atención mediática y presión de la que venía manejando. Ha asomado y, aunque parece evidenciar una solvencia y madurez notables ("Es un poco la evolución natural. Vas madurando y cogiendo partidos, tanto de 'singles' como de dobles, que te dan experiencia y uno mismo va viendo a dónde puedes llegar. También vas viendo por qué pierdes partidos y aprendes de ello"), ahora tiene ante sí la responsabilidad de alimentar las expectativas creadas en este 2017 que se antoja de confirmación.
"No estaba más nervioso ni más excitado de la normal. He entrado bastante bien y sin complejos, haciendo mi juego. Así ha sido hasta que se ha puesto 5-3. Estoy contento por eso. Es el camino que tengo que seguir para plantar cara a estos grandes jugadores. Hay cosas que mejorar y debo aprender de estas situaciones", argumentó este sábado un tenista que sintetizó lo vivido en la conclusión de su aventura más prestigiosa explicando que "me voy con sabor agridulce del partido, pero no del torneo".
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