Real Madrid y Atlético, entre los cuatro mejores equipos de Europa

El fútbol español vuelve a monopolizar la élite del balompié europeo. Una temporada más, Real Madrid y Atlético se cuelan en las semifinales de la Liga de Campeones (tercera vez en los últimos cuatro cursos), recalcando el nivel que la capital nacional sigue emanando. Pero el feliz desenlace no escapó a la agonía, ni en el Bernabéu ni en el KingPower Stadium. No obstante, los pupilos de Zidane y de Simeone tuvieron que soportar los vendavales de un Bayern y Leicester desatados, si bien el guión de ambos enfrentamientos se desarrollaría de manera distinta.

En Chamartín sufrió el Madrid uno de sus clásicos ejercicios de especulación de la posesión. Los líderes de LaLiga cederían la iniciativa a los bávaros y lo pagarían, pues se vieron abocados a un achique intensivo que multiplicó las llegadas que amenazaron a Keylor Navas. De hecho, Marcelo sacó bajo palos en dos oportunidades remates que habían superado al meta tico. No podría el carioca despejar el penalti cometido por Casemiro sobre Robben, la gran estrella del envite junto a Neuer. Lewandowski adelantaba a los alemanes, que recogían el merecido fruto de su monólogo.

Se jugaba sobre la voluntad teutona, pero los vigentes campeones de Europa conseguían desestabilizar a los visitantes por la vía del contragolpe. Gracias a esa argucia, Benzema y, sobre todo Ronaldo -que se iría con un hat-trick de la hierba- sostenían a los suyos y llegarían a empatar el partido (el luso, de certero cabezazo a pase de Casemiro). Su competitividad, más allá de las dificultades para resistir a los campeones de la Bundesliga, hería a los de Carletto. Pero la épica de la batalla no aflojaría y un gol de Ramos en propia puerta conduciría el desenlace a la prórroga.

En ella, la expulsión -muy rigurosa- de Vidal y el esfuerzo que construyó la remontada del Bayern pasó factura a los alemanes, cuyo físico se desplomó en el tiempo extra para condecorar la huida escurridiza de un Madrid que facturó su billete para semifinales con goles de Ronaldo (el primero en fuera de juego) y Asensio. Mención aparte en el 4-2 final mereció Marcelo, la pieza que volvió a resplandecer en los 30 minutos del tiempo de prolongación. Sonrió (y suspiró) finalmente el coliseo de Concha Espina, que verá su séptima semifinal continental consecutiva -hito histórico-. Con los alemanes enrabietados por el arbitraje de Kassai.

Antes de la traca final madrileña el Atlético había sobrevivido al Leicester. Simeone puso a Giménez en el centro del campo, para amarrar el furor local y neutralizar su amenaza aérea, y la apuesta le resultó hasta el punto de dominar el combate hasta que Saúl anotó el gol 100 rojiblanco en esta competición para sentenciar el pase. Sin embargo, no desmerecerían los Foxes a su estatus y tras el descanso implementarían un volcánico respingo que desestabilizaría a la mejor defensa del Viejo Continente, para acercar a la realidad la remontada utópica.

La tormenta de centros que afligió a Oblak terminó por ser embocada por Vardy en el 1-1 definitivo. Lucas sacaría bajo palos un remate de Ulloa y Savic negaría al goleador inglés el 2-1 que llenaría de incertidumbre el crepúsculo. La orgullosa reacción de los británicos terminó por exigir a los madrileños, pero el orden y la cohesión solidaria de los del Cholo aguantaron para llegar a la orilla y aprovechar la caída del fuelle inglés para cerrar su guerra de forma plácida. No culminaría su aventura romántica el campeón de la Premier ante la jerarquía de los atléticos. "Otra semifinal, esto es increíble y hay que disfrutarlo", declaró Koke al término del dulce enfrentamiento.

Madrid respondió al desafío -mandando a sus dos equipos a tres semis y dos finales de las cuatro últimas temporadas, hecho sin parangón histórico- y ahora queda por determinar si el Barcelona completa el pleno español.