Giro de Italia. Izaguirre estrena el casillero de victorias español

"Ha sido la mejor victoria de mi carrera. Había estado muchas veces delante, pegando en el poste, pero ahora lograr esto es impresionante", proclamó un exultante Gorka Izaguirre. El ciclista del Team Movistar se impuso este sábado en la octava etapa del Giro Cento, la edición centenaria de la corsa. Lo hizo al rematar una escapada que dio con el descorche de los triunfos prestigiosos de su currículo. "Iba detrás de Conti cuando se cayó, dudé y luego arranqué con fuerza. Se me hizo muy largo, pero cuando miré atrás y vi que había abierto hueco tiré a tope", sintetizó el triunfador del día.

En efecto, Izaguirre, de 29 años, viajó en una escapada que llegó a buen puerto tras los 189 kilómetros que la organización preparó entre las localidades de Molfetta y Paschici. En el tramo final, el español disfrutaría de la venenosa compañía de otros tres corredores: Giovanni Visconti, Luis León Sánchez y Valerio Conti. La caída de este último precipitó el zarpazo del ganador final a 500 metros de la meta y en medio de una rampa del 12% de desnivel. Ninguno de sus rivales coyunturales alcanzaría a seguirle la pista y el vasco firmaría el la victoria española número 107 en el Giro.

El desenlace favorable a la familia que ya vio cómo el hermano mayor Jon ganaba en la misma carrera en 2012 permitió, por otra parte, mantener el rosa a Bob Jungels. El luxemburgués salvó el tramo final y mantiene su ventaja escueta de 6 y 10 segundos con respecto a Geraint Thomas y Adam Yates (con el resto de gallos en el mismo tiempo).

El trayecto previo al ascenso al Blockhaus, de este domingo (puerto de primera categoría de 13,6 kilómetros al 8,4 por ciento de pendiente media), arrancó con una lucha a cara de perro. No tardaron los corredores en forzar intentos de fuga que elevaron el ritmo generalizado. Hubo de ser el primer obstáculo montañoso de la jornada el que cogiera la conformación de la aventura determinante. En el Monte Santangelo se destacaron 13 nombres, con Izaguirre, LuisLe y Julen Amezqueta entre ellos.

Además, Visconti y Lukas Postlberger aseguraban el estatus peligroso de la escapada, pero, aún así, el pelotón no reaccionaría hasta que la brecha traspasó los cuatro minutos. Lo resbaladizo de la situación para el control de la carrera activó al Quick Step, equipo del líder de la general. Conti era puntero de la general virtual (estaba a 2.10 de Jungels) y el equipo centroeuropeo reaccionó con vehemencia para reducir las diferencias hasta un margen razonable.

El esfuerzo de escapada y persecución disgregó a un buen puñado de los integrantes de la fuga, dejando a sólo cinco corredores cuando quedaban 35 kilómetros para la meta. Se trataba de Conti, Izaguirre, Luis León Sánchez, Viconti y Muhlberger. Ese combate de cinco contra el pelotón se mantendría en forma de pulso vibrante que generó una aproximación vertiginosa al cierre que planteó la organización: repechos de 1.500 metros con los últimos 200 en un muro del 12 por ciento.

La pretensión de alcanzar la maglia rosa disparó a Conti, que lo probó desde lejos en busca de su día de gloria. Visconti le seguiría el rebufo cuando la carretera se empinó, ya en Foggia. El resto de competidores, que parecían sobrepasados, se destacarían como expertos y en la labor de contemporización. Así, el corredor de Ormaiztegi y el murciano fueron recuperando terreno al tiempo que Conti se salía en una curva. La ambición le pudo e Izaguirre tomó su relevo. El gregario de Quintana entraría en ignición y llegaría con cinco segundos sobre Visconti y 10 sobre Luis León.

El pelotón llegaría a rueda del español. Mikel Landa fue el único que movió ficha en el grupo de favoritos, probando sensaciones de cara al examen de este domingo, que abrirá un nuevo escenario en el presente Giro. El resto de jefes de filas optaron por guarecerse y guardar esfuerzos para más adelante. "De cara a lo que viene esto da mucha confianza. El equipo está bien y a Nairo le veo fenomenal. Mañana empieza otro Giro y ya se verán cosas", resumió Izaguirre.