Kyle Kuric marró el tiro definitivo y los vascos se medirán a Valencia.
El último partido de la eliminatoria entre Baskonia y Gran Canaria refrendó la igualdad que se está registrando en estas eliminatorias por el título. Los vitorianos llegaron a estar contra las cuerdas, con los canarios aprovechando la inercia que cultivaron en su triunfo en el duelo precedente. No obstante, las primera sventajas serían para los visitantes, con un 0-6 que abrió brecha temprano. Los vitorianos respondrían con presteza, gracias a cinco triples, casi consecutivos, de Rodrigue Beaubois y Kim Tillie.
El tirón y la intensidad grancanaria era patente, con Salin y Hanga alimentando el intercambio de aciertos desde larga distancia. Por ese cauce se cearrería un primer cuarto con los isleños en franquía (20-23). La línea de tres sería la soga con la que los vascos saldrían a flote antes de empastar el ritmo y la defensa de sis rivales. Sin embargo, en el segundo periodo alzarían sus pulsaciones y derían al vuelta al marcador con un mate de Sedekerskis y una canasta de Ledo (32-28).
Esa era la primera ventaja del partido para Baskonia. La tensión por verse frente al abismo les había tensionado demasiado y entonces se soltarían, dando la vuelta al devenir. Pero Gran Canaria sabría cómo neutralizar el respingo y mantenerse a rebufo, en diferencias discretas, hasta el punto de empatar ante del descanso (39-39). El marcador bajo retrataba un enfrentamiento replegado por lo trascendente de su naturaleza.
Y en el tercer periodo saldría mejor, otra vez, el sistema visitante. Otro parcial precoz, en este caso de 0-8 heló a los locales hasta que Larkin acudió al rescate para frenar la escapada oponente. Su desperezar y la aportación de Hanga devolvía lo apretado al electrónico y anunciaba una reacción vasca determinante, pero el choque entre Baéz y Shengelia, que mandó al georgiano al banquillo con una antideportiva y tres faltas, enfrió el respingo alavés.
Aún así, Larkin no soltaría el mando y mantendría a los suyos en una perenne pero cercana desventaja. Los amarillos cada vez sufrían más para reproducir la fluidez anotadora previa y la labor de Laprovittola sobre Oliver proporcionaría a los locales la posesión para adelantarse antes de los diez minutos finales, pero sus compañeros no remataron la oportunidad y el cuarto se cerró con un incierto 56-57.
El periodo definitivo del cruce asistió a una batalla espectacular entre Kyle Kuric y Johannes Voigtmann (cinco puntos por barba), pero sería un triple de Laprovittola el que devolvió al preponderancia a los suyos (64-62). Dos bases puso en pista el técnico local para desanudar la defensa zonal pautada por Luis Casimiro. Los isleños padecían en ataque y se aferraban al tiro libre para llegar con vida al desenlace. Y lo harían: con 73-31 y posesión vasca, Salin recuperó la pelota y Kuric dispuso del triple para el paroxismo canario. Sin embargo, no acertó y las semifinales enfrentarán a Baskonia y Valencia Basket.
- Ficha técnica:
73 - Baskonia (20+19+17+17): Larkin (10), Beaubois (3), Hanga (11), Tillie (14) y Diop (2) -cinco inicial-, Voigtmann (13), Blazic (-), Shengelia (-), Laprovittola (12), Ledo (2) y Sedekerskis (6).
71 - Herbalife Gran Canaria (23+16+18+14): McCalebb (6), Salin (12), O'Neale (2), Báez (18) y Pasecniks (7) -cinco inicial-, Aguilar (-), Oliver (10), Kuric (7), Planinic (4), Hendrix (2) y Rabaseda (3).
Árbitros: Benjamín Jiménez, Carlos Peruga y Vicente Bultó. Sin eliminados.
Incidencias: Tercer partido de cuartos de final de la Liga Endesa disputado en el Fernando Buesa Arena ante 10.638 espectadores, según datos del club.
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