La primera etapa de alta montaña ha resultado intensa, brillante, desalentadora y dramática. Ganó Urán en un sprint soberbio que arrebató a Barguil. Ambos coronaron el grupo de favoritos en el que Froome, Bardet y Aru se confirmaron como los mejores de la carrera. Por el camino se quedaron tres favoritos y los nombres destacados para poner en cuestión el monopolio de Chris Froome y de su Sky, hoy maltrecho tras el abandono por caída del principal escudero Geraint Thomas.
Nairo Quintana y Alberto Contador cedieron mucho tiempo. El colombiano perdió la estela de los gallos en la última subida, al igual que el madrileño. Sin embargo, el líder de Movistar consiguió rehacerse y perder algo más de un minuto en línea de meta. Caso diferente fue el del pinteño: sufrió dos caídas a lo largo del trayecto y sufrió una crisis soberana en el Jura, en la primera prueba. Había vaticinado que en este día se haría diferencias y así fue, pero en su contra. Perdió más de cuatro minutos y quedó apeado de la pugna por tocar la gloria en París.
Richie Porte, junto a Aru y Bardet fueron los únicos que lograron inquietar y aguantar los tirones de un Froome menos portentoso que en años anteriores. Y es que el triple ganador de la Grande Boucle acostumbraba a lucir antes de la primera jornada de descanso, abriendo una brecha considerable con respecto a sus rivales a la primeras de cambio. Este año fue amarrado su rendimiento por un oponente en concreto: Porte. Pero el que fuera compañero y gregario del campeón de origen africano se estrelló en el descenso postrero y fue traslado al hospital más cercano. Así, el maillot amarillo menos fuerte de los últimos años pasó el primer día exigente y celebró verse libre de la persecución de tres nombres ilustres, auqnue tenga a Aru a 14 segundos.
El balance de los perjudicados por el arosivo día, víctimas ambos de los tres puertos de categoría especial de esta jornada con apariencia de tapa reina ha sido el siguiente. Contador ha argumentado que su mala fortuna y la cesión de una minutada se ha debido a su malograda fotuna con las caídas: "Ha sido un día con mucho nervios. He sufrido una caída con Rafal Majka, que se ha caído delante mía, yo iba detrás y le he pasado por encima. Me he caído, siento un poco impotencia por ello". Ese brete ocurrió en el descenso del primer puerto de categoría especial de la jornada, el Col de la Biche.
Posteriormente, en la subida al Grand Colombier, el segundo de la jornada, tuvo un enganchón con Quintana y se volvió a ir al suelo. "Pero más allá de eso, las piernas no me han respondido. A ver qué tengo", confesó el jefe de final del Trek. "Hasta que sufrí las caídas tenía buenas sensaciones y pensaba que era posible el ataque, ayer me contuve para no atacar pensando en hoy, pero al final ha sido todo al revés", concluyó un corredor que habrá de replantear su carrera, quizá, en búsqueda de triunfos parciales. Aunque ya se ha comprobado la excelencia del español en otras ediciones en las que intentó dinamitar la general con ataques sobrehumanos desde muy lejos.
En lo concerniente al líder del Movistar Team, el cafetero explicó que "me están faltando las fuerzas". Sincero, Nairo ha confirmado las sospechas de aquellos que consideraban un error que compitiera en Giro y Tour: "Hemos cedido más tiempo, las fuerzas comienzan a reducirse después de hacer una apuesta como la que hemos hecho este año". "Vamos a seguir rodando en este Tour, a ver como nos vamos sintiendo. Aunque las fuerzas no son las mejores", zanjó, resignado.
Finalmente, la etapa del miedo, con 7 puertos, 3 de ellos de categoría especial, algo que no sucedía en una etapa del Tour desde 2011, y un desnivel total de 4.600 metros. Los casi 182 kilómetros indigestos y desplegados entre Nantua y Chambéry coronoría a Rigoberto Urán con su primer triunfo en el Tour. El corredor del Cannondale, de 30 años, ganó el sprint de los mejores a Barguil sobre la foto finish. Un colofón extraordionario a una jornada en la que el gran beneficiado, Froome, tuvo que hacer frente a un pinchazo en la subida decisiva al Mont du Chat.
El británico cerró el esfuerzo con 18 segundos sobre Aru, 51 sobre Bardet y 58 con Urán. Su equipo se deshizo por llevar al fin una escapada tempranera de hasta 39 corredores y en la ascensión final se quedó sólo, pero ninguno de los aspirante salvo el infortunado Porte le pusieron en aprietos. Ahora, tras la anarquía deliciosa, los corredores descansarán para afrontar la segunda semana de una prueba que está resultando accidentada y abrasiva.
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