Desmontando mitos

Muchos clichés siguen existiendo sobre España (basta ver los títulos en la prensa amarillista inglesa) que no son acordes con la realidad del país, y en España aún existen muchos mitos históricos. Son las dos caras de cualquier país. En su último libro, el historiador Henry Kamen desmitifica muchos conceptos erróneos mantenidos por españoles que dice son “una consecuencia directa del fracaso en crear un identidad nacional homogénea y una memoria histórica coherente compartida por todos.” Este libro polémico (casi todos los de Kamen lo son para algunos historiadores), titulado “Imagining Spain. Historical Myth & National Identity (editado por la Universidad de Yale) fue publicado primero en español en 2006 por Temas de Hoy bajo el titulo “Del Imperio a la decadencia. Los Mitos que forjaron la España moderna” y sorprendemente – dada la sensibilidad del tema – no recibió mucha publicidad, tal vez porque el propio Kamen estuve enfermo y no pudo promocionar su libro. La versión en ingles, me dice el autor, está mejor escrita y se han corregido los errores de traducción que había en el libro en español.

Para Kamen, “uno de los aspectos más extraordinarios de la España del siglo XVI es que muchos españoles aún viven en ella. En cierto senti¬do, nunca la han abandonado. El siglo XVI ha dictado sus ideas y sus aspiraciones, su visión del pasado y del futuro.” Los mitos que analiza el autor son: el de la nación histórica, el de la monarquía fallida, el de la España cristiana, el de un imperio, el de la Inquisición, el de un idioma universal y el de la decadencia perpetua, muchos de los cuales formaban parte de la doctrina franquista y siguen vivos. Y en un breve epílogo, que no esta en el libro en español, nos recuerda que aún persiste una manipulación deliberada del pasado.

Todas las naciones se apoyan en mitos, diseminados en libros de texto, literatura popular y pasatiempos culturales pero, en opinión de Kamen, “en el caso de España, la construcción de mitos parece, lamentablemente, no haber servido de mucho en la arquitectura y los rasgos de un identidad nacional”. Yo no soy historiador pero parece cierto, a juzgar por los conflictos que aún persisten entre el gobierno central y el País Vasco y Cataluña, y el desacuerdo sobre qué es, una nación de naciones o una nación.
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Según Kamen, el papel de España en el Imperio era limitado porque las estructuras económicas y militares que lo sostenían estaban en manos de extranjeros; España jugó un papel de poca relevancia en la expulsión de los franceses de la Península Ibérica durante la Guerra de la Independencia (1808-14) – más importante fue la participación británica (en el Reino Unido esta guerra es conocida como la Guerra Peninsular); el día nacional de Cataluña (la Diada) se celebra en fecha errónea; la Batalla de Almansa (1707), vista por los Valencianos como causante de haber perdido sus costumbres y derechos locales, se libró sin la implicación de un solo valenciano y la falta de conocimiento, pensamiento y lectura de España no puede achacarse completamente a la Inquisición. Aún hoy (174 años después de la abolición de la Inquisición) los españoles siguen leyendo poco. Kamen dice que en su pueblo en Cataluña en la mayoría de las casas no tienen ni un solo libro.

“Si no es un español el inventor de la bombilla eléctrica es por culpa de la Inquisición” ironiza Kamen en una referencia implícita a la famosa frase de Unamuno, “Que inventen ellos, que luego utilizaremos lo que descubran” Se culpaba a la Inquisición de que España no estuviera en la vanguardia de la vida intelectual y científica europea, “quitando de los españoles, del pueblo y en particular de sus élites y gobernantes, toda responsabilidad en el fracaso de llevar a cabo la modernización del país”.

Sin ir más lejos, el mes pasado Cristina Garmendia, la Ministra de Ciencia e Innovación, ha dicho que en España hace falta nada menos que 55.000 científicos para lograr un cambio de patrón de la economía para basarla mucho más en el conocimiento y mucho menos dependiente del ladrillo. Y esta deficiencia no es culpa de la Inquisición.

Dado el declive de la economía española en estos momentos (por fin ZP admite la gravedad de la situación), y la tentación de ser demasiado pesimista, el capitulo sobre la decadencia perpetua de España cobra especial interés. Kamen cree que “el mito de la decadencia es lo mas fundamental de todos los mitos en la historia de España, porque satisface una explicación sencilla y universal para cada aspecto del desarrollo del país. Estará vigente en tanto en cuanto sobreviva el mito de la grandeza de España durante su imperio, pues es justo su reverso: un reflejo del espejo que contrasta los desastres presentes con los éxitos del pasado.” Nadie, sin embargo, puede negar que España hoy es un país de éxito – y muchos de sus problemas actuales son un reflejo de este éxito. Como dice el cliché, y famoso eslogan de turismo de los años 60, “España (hoy sí) es diferente.”