“Soy un cura, por el amor de Dios, ¿cómo me puede estar pasando esto a mí?”. Así comienza la nueva novela de Benjamin Black, el “hermano gemelo” del autor irlandés John Banville (Wexford, 1945) -Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014-, que se desdobla en dos desarrollando igual maestría cuando firma Banville en sus novelas no adscritas a un género como cuando lo hace como Black en su producción policiaca. Resulta que, a pesar de ese lamento, sí está pasando lo que parece increíble: el cadáver del padre Tom Lawless aparece una fría mañana del invierno de 1957 -los años cincuenta son donde habitualmente se sitúan sus novelas-, en la biblioteca de la mansión de Ballyglass House, propiedad de la adinerada familia Osborne. El sacerdote, amigo de los Osborne, ha sido apuñalado en el cuello y su cadáver presenta un macabro “detalle”: con un corte limpio y seco, a Tom Lawless le han seccionado los genitales. Y, tras el asesinato, alguien limpió cuidadosamente la sangre.
Da la impresión de que en la casa solariega del coronel Osborne, ubicada en el mismo condado en el que nació Banville/Black, todo trascurría con normalidad. Pero pronto descubrimos que no es así. Y no solo por este lúgubre suceso. La primera mujer del coronel Osborne -casado en segundas nupcias con Sylvia, que encontró el cadáver-, murió en extrañas circunstancias, y los miembros de la familia son de lo más singulares, como va comprobando el inspector Strafford que llega a la casa para investigar el crimen.
El inspector Strafford es un nuevo personaje creado por Benjamin Black, que nace en Pecado tomando el relevo al patólogo forense Quirke, protagonista de la serie de novela negra iniciada por Black con El secreto de Christine, título al que siguieron, entre otros, El lémur, El secreto de Christine, El otro nombre de Laura, En busca de April, Venganza y Las sombras de Quirke -publicadas en nuestro país por Alfaguara-, y a los que se unió, en el ámbito policiaco, aunque sin Quirke, La rubia de los ojos negros, donde Black se atreve a resucitar a Philip Marlowe, el mítico detective al que dio vida Raymond Chandler, cuyos herederos plantearon a Black el reto.
Frente al doctor Quirke, solitario, desengañado, corpulento, y empedernido bebedor de whisky, el inspector St. John –“se pronuncia Sinyún, explicaba fatigado”-, Strafford tiene un aire juvenil -ha cumplido los treinta y cinco, pero parece diez años más joven-, es delgado, de rostro afilado, no prueba el alcohol y es protestante en una Irlanda mayoritariamente católica. Strafford comienza sus pesquisas, y va descubriendo aspectos muy inquietantes. Piensa que es un caso raro, en el que “no había nadie llorando”, y más de uno con quienes habla le espeta que lo ocurrido al padre Lawless tenía que suceder antes o después, pues se lo estaba buscando.
En Pecado, Benjamin Black nos sirve una trama comme il faut, en la que no solo vuelve a demostrar su dominio del género, sino que se permite guiños hacia él, con referencias, con no poco de ironía y juego -Banvelli tiene un gran sentido del humor, nada más hay que pensar en la elección de su seudónimo-, al universo de Agatha Christie -“Solo falta que se presente Poirot en escena”-, hacia la que Black tiene sentimientos ambivalentes, como puede apreciarse en sus novelas y que el propio escritor ha certificado en sus declaraciones, señalando que sobre todo de joven fue un gran lector de su obra, pero que acabaron aburriéndole al ser básicamente como “un crucigrama”.
Con su última novela, Benjamin Black se ha alzado con el XI Premio Internacional RBA de Novela Negra, instaurado en 2007 y concedido, entre otros nombres, a Francisco González Ledesma, Andrea Camilleri, Philip Kerr, Michael Connelly, Don Winslow y Ian Rankin. En el marco de la edición de este año de Getafe Negro, que se celebra estos días, el próximo viernes 20 de octubre, Benjamin Black acude a un encuentro con sus lectores en la Biblioteca Regional de Madrid “Joaquín Leguina”, a las 19:00 h, y el sábado 21, a las 19:30 h., en el Espacio Mercado de Getafe, presentará Pecado, junto a Lorenzo Silva, comisario de Getafe Negro.
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