El accidente en Bolivia ejemplifica la alta siniestralidad regional

El siniestro, ocurrido a 40 kilómetros de la ciudad de Potosí (suroeste), se produjo cuando un camión que transportaba campesinos como pasajeros cayó en un precipicio de cerca de 330 metros, confirmó el jefe de la policía regional, coronel Julio Sepcel.

En el accidente, calificado por Sepcel como uno de "los más graves" acaecidos en esa región de Bolivia en mucho tiempo, fallecieron 26 varones, 15 mujeres, dos niñas y tres niños.

Solo en junio pasado, hubo tres accidentes graves en Bolivia con vehículos pesados implicados que provocaron un total de 44 muertos.

El 1 de junio, 16 personas fallecieron después de que el autobús en el que viajaban cayera a un barranco de unos 300 metros en la llamada "carretera de la muerte", en el norte del departamento de La Paz.

Apenas cuatro días después, otro autobús se embarrancó en esa misma región y quedó un saldo de nueve víctimas mortales y 16 heridos.

El 22 de junio tuvo lugar uno de los siniestros más trágicos, cuando un camión se precipitó por un barranco en el departamento de Cochabamba (centro) y fallecieron en el acto 19 personas que viajaban en su parte trasera.

Un balance preliminar del Instituto Nacional de Estadística (INE) refleja que en 2006 murieron en las carreteras bolivianas 1.465 personas, casi el doble de los 753 fallecidos en el año anterior.

Los accidentes más graves se producen generalmente en la región andina del país (oeste), donde las vías son estrechas, discurren entre montañas empinadas y precipicios de vértigo, carecen de señalización y mantenimiento adecuado, y algunos de sus tramos no están ni asfaltados.

Mientras, en Perú al menos seis personas murieron hoy y otras 18 resultaron heridas al precipitarse un autobús a un abismo de 150 metros en la región de Moquegua, 1.225 kilómetros al sur de Lima, según fuentes policiales.

El suceso ocurrió en la aislada localidad de Torata y en el vehículo viajaban más de 50 pasajeros, entre ellos turistas españoles y de otros países extranjeros.

Para la Defensoría del Pueblo de Perú, el Estado tiene "profundas debilidades" para evitar los accidentes de tránsito, que el pasado año dejaron un saldo de 800 personas fallecidas y 5.000 heridas en unos 2.000 siniestros en todo el país, la mayoría provocados por vehículos pesados.

Los especialistas explican que el índice de accidentes en el interior de Perú es muy alto debido al mal estado de las carreteras, al parque automovilístico obsoleto y a conductores que consiguen el permiso de conducir en el "mercado negro" mediante el pago de entre 30 y 50 dólares.

En una reunión regional celebrada en Panamá en abril pasado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que los accidentes de tránsito serán en el 2020 la tercera causa de mortalidad en América, sólo superada por las enfermedades del corazón y las mentales.

Según la OPS, se calcula que al menos 130.000 personas mueren cada año en América como resultado de la inseguridad en las carreteras y más de 1,2 millones sufren heridas o secuelas.

La inseguridad vial en la región es la segunda causa de mortalidad de la población menor de 25 años y la primera de quienes tienen entre 15 y 19 años.

Por otro lado, el Tercer Reporte Latinoamericano de Siniestralidad Vial, elaborado por el Instituto de Seguridad y Educación Vial de Argentina (ISEV), indica que más de 110.000 personas mueren al año por accidentes de tránsito en Iberoamérica.

El país latinoamericano que registró más muertes en las carreteras entre 2005 y 2006 fue Brasil, con un total de 34.381, seguido por México (31.000) y Argentina (10.236).

Por contra, la menor siniestralidad se produjo en Panamá, con 441 accidentes, Uruguay (570) y Costa Rica (687).