El Real Madrid no sale de su nudo en San Mamés y desaprovecha el guiño del Barça | 0-0

El Real Madrid salió al césped de San Mamés consciente de la posibilidad de recortar tres puntos al Barça -cinco en dos partidos-. Además, sabía de la endeblez mental de un Athletic que llegaba recién eliminado por un Segunda B en los deciseisavos de Copa, con Ziganda muy discutido al navegar en media tabla clasificatoria cuando ya se ha aterrizado en diciembre. Así, los de Zinedine Zidane -que desplegó el once que ganó la Duodécima ante la Juventus- acapararían el timón del duelo con un ejercicio de posesión monopolístico. No querían sorpresas los merengues y domaron el cuero para evitar que el plano físico se impusiera, como anhelaban los locales.

El Cuco eligió recuperar a De Marcos y juntarle con Williams en la banda de Marcelo y, además, acumular a Aduriz y Raúl García en la punta de lanza. Mikel Rico, Iturraspe y Susaeta completaban la medular de un 4-4-2 con mucha importancia en las superioridades por banda que ofrecían sus carrileros largos. Jugarían con las líneas adelantadas, para tratar de complicar el fluir de la asociación visitante, pero los de Chamartin también presionaban con ardor y orden. Este pasiaje desembocó en la reducción de llegadas y el aliño del ajedrez con balones largos.

Modric, Isco y Benzema, que se estrelló con el poste en la primera llegada a portería del enfrentamiento -minuto 8-, comandaban el manejo templado del arranque del envite hasta que los vizcaínos aumentaron la ambición y trompicaron la salida coral y de toque de los favoritos. La reacción táctica de los rojiblancos desembocó en el cabezazo de Aduriz que sacó Keylor -minuto 11- y la multiplicación de centros laterales. Y el movimiento ajeno condujo a los capitalinos a asumir el modelo de cierre y contragolpe. De esta manera Ronaldo abriría fuego con una falta lanzada desviada desde el pico del área y chutaría a las manos de Kepa, a continuación -minuto 16-.

Se cruzaría el minuto 20 con más posesión, intensidad y presencia en el área oponente de los vascos. Susaeta efectuó un doble remate que Williams no pudo dirigir hacia el arco defendido por el portero tico en la confirmación del cambio de inercia del partido. Pero no doblegaría el Madrid su voluntad de jugar con un diapasón más lento que el disparatado ritmo que pretendían los rojiblancos y Toni Kroos remataría a las manos de Kepa una circulación sobresaliente de los madridistas. Y Rico gastaría los guantes de Keylor tras amortizar una imprecisión de Benzema en la salida del juego -minuto 22-.

A la espera de conectar con Isco y Benzema en la mediapunta, el bloque dirigido por Modric trazaba combinaciones horizontales y controladoras a las que les faltaba profundidad. Como se preveía, ese criterio pausado contrastó con la verticalidad local, que asestó un chispazo por medio del chut cruzado del omnipresente Williams que Navas desvió a córner con una estirada efectiva -minuto 27-. Se estaba desarrollando una pugna de estilos que no acababa de localizar al dictador de la pauta global. Y Raúl García y Aduriz perdonaron una falta lateral que ganaron a la zaga merengue. La pelota no se aceraría ni al poste cuando el remate era claro.

Kroos, en el minuto 30, marró un zurdazo desde la frontal y tras otra asociación lúcida de los visitantes. Centró Carvajal en una de sus pocas incorporaciones hasta línea de fondo, siempre con Modric como proporcionador. Ejecutaría el conjunto de Zidane un ascenso rítmico y de concentración antes del descanso. Consiguió que el Athletic cambiara los centros laterales peligrosos por pelotazos desde la zaga y hacia Aduriz o Raúl García. Pero en fase ofensiva no desbrozaría la densidad sufrida. Sólo el enésimo centro de Marcelo, mal despejado, promocionó el remate incomprensible de Ronaldo. Marró el luso desde el área pequeña. Otra jornada más -minuto 37-.

Un minuto más tarde Iturraspe se sentó en la hierba y pidió el cambio. Ziganda perdió margen de maniobra y dio entrada a San José, más lento en el desplazamiento lateral necesario para tapar los pasillos centrales que tanta luz dan a los madrileños. Y la pelota sería blanca hasta el camino a vestuarios. El Athletic entregó metros para centrarse en defender su cancha y soltar la idea de dañar a la contra. Con ello crecería el ratio de posesión capitalino (66%) pero no el peligro, pues le faltó creatividad al control del vigente campeón de Europa. El empate a dos tiros a puerta atestiguaba la futilidad del dominio merengue.

Empezó con mayor energía el Athletic la reanudación y en los tres primeros minutos del segundo tiempo Aduriz disparó, sólo y desde la frontal, a las manos de Navas y pidió un penalti por posible agarrón de Ramos en el área. Le costaría empastar el calibre del despliegue anatómico contrincante a los madridistas, que presionaban sin éxito y sufrían para recuperar la pelota. Diez minutos pasarían hasta que las riendas del esférico volvió a las botas de Isco, Kroos, Modric y Marcelo. A partir del 55 volvería a jugarse en cancha local. Pero los leones cazarían una contra guiada por Williams -el mejor de los suyos- y remata, en vaselina, por Susaeta. Navas sostuvo a los suyos.

Williams seguiría el traje que diseñó sobre Marcelo, arrancando minutos de desahogo para su equipo y trompicando el rendimiento visitante. Además, la imprecisiones salpicaban la falta de claridad en el último pase madridista, subrayando la impotencia que afligía a dos equipos obligados a sumar de tres en tres. En torno al 60 había subido la tensión pero no la precisión, y los centros laterales era el único conducto de avance sobre el verde.

A 20 minutos para el final arreció la lluvia pero no el fútbol. Pero la calidad asomó con un chispazo entre Isco y Ronaldo. El malagueño ideó un pase aéreo y el luso ejecutó una volea de zurda que se topó con la madera. Ziganda movió el banquillo y sentó a un De Marcos renqueante por Lekue. Sin embargo, el último cuarto de hora registraría una apelación a la épica del repliegue intensivo vasco. A pesar de la ausencia de produndidad, Marcelo cazó un zurdazo que Kepa neutralizó -minuto 76-. El portero evitaría el remate de Ronaldo posterior con otra acción relevante. Los nervios había abortado cualquier posibilidad de reterner la pelota para los vizcaínos.

El desenlace, con ambos púgiles apresurados, se inauguraría con otro zurdazo, esta vez desviado del Marcelo. Estaba atrincherado en su área el Athletic, víctima de su total merma técnica para sacudirse el asalto con la pelota (jugaron mal en corto y en largo). Los del Cuco quedaron a merded de su achique y de la puntería ajena. Borja Mayoral y Kovacic dieron el relevo a Isco y Benzema -desacertados a pesar de ser necesarios en este brete-, y Córdoba dio descanso a Williams. Las cartas quedaron boca arriba, conteniendo también la nulidad en los metros finales. Cabeceó Ronaldo a las manos de Kepa en uno la ingente cantidad de centros laterales madridistas -y uno de los pocos rematados- en el 85.

Y los puntos se repartirían con una expulsión más de Sergio Ramos -minuto 86, por doble amarilla-. Dos acciones por alto, ante Aduriz y Raúl García -viejos enemigos- le sacaron del partido en el peor momento para sus intereses. Ese lance del sevillano rompió la inercia y activó a los vascos, que finalizarían el duelo colgando balones sobre Navas. La desesperación de Ronaldo le llevó a ver una amarilla por una patada infantil que congeló, aún más, a sus compañeros. Gigantesca oportunidad perdida para un Madrid que no supo dañar las dudas de los rojiblancos y traducir su dominio en un triunfo valioso. Otra vez sin pegada ni temple.

- Ficha técnica:

0 - Athletic Club: Kepa; De Marcos (Lekue, m.72), Unai Núñez, Etxeita, Balenziaga; Williams (Córdoba, m.82), Iturraspe (San José, m.39), Mikel Rico, Susaeta; Raúl García y Aduriz.

0 - Real Madrid: Keylor Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric, Isco (Kovacic, m.82); Cristiano Ronaldo, Benzema (Mayoral, m.82).

Árbitro: Mateu Lahoz (comité valenciano). Expulsó a Ramos, en el minuto 86, por doble amonestación. En ambos casos, en el 11 y el 86, por utilizar los codos ante Aduriz. Además, mostró tarjeta amarilla a los locales De Marcos (m.44) y Etxeita (m.56), y a los visitantes Casemiro (m.73), Carvajal (m.91) y Cristiano Ronaldo (m.92).

Incidencias: Partido correspondiente a la decimocuarta jornada de Primera División disputado en San Mamés ante 44.884 espectadores, según datos oficiales. Varios centenares de ellos seguidores blancos. Hizo el saque de honor el pelotari guipuzcoano Jokin Altuna 'Altuna III', recientemente proclamado campeón del Cuatro y Medio y seguidor del equipo bilbaíno.