Dakar 2018. Sunderland y Al-Attiyah, líderes tras la etapa inaugural

El británico Sam Sunderland ha sido el primer triunfador parcial del rally Dakar. Vigente campeón del evento, el piloto de KTM fue el más rápido en completar la etapa inaugural que recorrió 31 kilómetros cronometrados entre las ciudades de Lima y Pisco, en Perú. Su tiempo, 20 minutos y 56 segundos, alcanzó a abrir una brecha de 32 y 55 segundos con respecto a Adrien Van Beveren y Pablo Quintanilla, los nombres que completaron el podio de este sábado.

La prueba arrancó con un largo tramo de enlace de 242 kilómetros. Ese intervalo registró el primer abandono: el alemán Juergen Droessiger sufrió un accidente que le sacó de la cita antes de que comenzara. La parte cronometrada se ha realizado sobre el desierto, dentro del primer capítulo de los cinco que se desarrollarán en los días venideros.

Aunque fue corta, la ronda desplegó desafío y peligros para los motoristas. Al abrirse al mediodía, cuando el sol atravesaba su momento de mayor influencia, la visión de los pilotos se dificultaba, llegando a nublar la pendiente y las características de las dunas. Este ha sido el aperitivo, pues este domingo se competirán en 267 kilómetros cronometrados, una distancia más identificable con la prueba. Es más, las motos sufriran un terreno maltratado ya que serán los coches los que partirán primero.

En la categoría de motos, los participantes españoles Joan Barreda (Honda) llegó a un segundo de Quintanilla y Laia Sanz (KTM) arribó en la duodécima plaza, a tres minutos y quince segundos del primer peldaño. Además, el argentino Franco Caimi llegó a un minuto y 30 segundos del mejor, Kevin Benavides fue décimo y el boliviano Daniel Nosiglia cruzó la meta en la octava posición. "Han sido solo 31 kilómetros, pero de sufrir", declaró Sainz en la llegada, antes de desglosar su diagnóstico: "Es una prueba de lo duro que será esta semana. Hay que ir con una mentalidad conservadora porque esto es muy largo".

En la categoría automovilística sobresalió el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota). El campeón de la carrera en 2011 y 2015 completó el trazado de 31 kilómetros en 21 minutos y 51 segundos. Esa marca le sirvió para llegar primero y marcar el terreno a sus rivales. Todo un aviso. Sacó, al final de la jornada, 25 segundos a Bernhard Ten Brike y en 34 segundos a Nicolás Fuchs.

Nani Roma sobrevivió al recorrido, llegando a 53 segundo en la cuarta plaza. Declaró el catalán que esta jornada fue "intensa, pero solo es una broma" comparado con lo que viene. Su estela fue seguida por otro de los favoritos, el sudafricano Giniel De Villiers. Sin embargo, los que no pudieron salir a flote como se esperaba fueron los pilotos de Peugeot. Stéphane Peterhansel fue undécimo, cediendo 2 minutos y 15 segundos, mientras que Cyril Despres ocupó la decimoquinta plaza, a 2 minutos y 36 segundos..

En un rango similar a los representantes del equipo francés viajó Carlos Sainz, que perdió 2 minutos y 36 segundos. Pero peor resultó el día para su compañero en Peugeot Sébastien Loeb, que concluyó el 29 habiendo concedido una brecha de inicio de 5 minutos y 37 segundos. La debacle del fabricante galo vio a los argentinos Lucio Álvarez, Orlando Terranova y Miguel Ángel Yacopini superándoles (séptimo, decimocuarto y decimoséptimo, respectivamente).