Los datos de Solbes en 1995 y en la actualidad

Pedro Solbes es el último ministro de Economía de Felipe González y el primero (y parece que no el último) de José Luis Rodríguez Zapatero. La economía que entregó a José María Aznar, primer presidente del PP hacía pensar a propios y extraños que España no llegaría a tiempo para cumplir las condiciones de Maastrich y por tanto no sería capaz de entrar en el club de los primeros países con el euro como moneda.

El principal problema era el déficit público, que no podía superar el 3 por ciento y prácticamente lo doblaba. Claramente tenía que reducirlo, pero hacerlo hasta cumplir ese 3 por ciento no era suficiente, porque otra de las condiciones era rebajar la deuda pública por debajo del 60 por ciento del PIB. Aznar y su hombre en Economía, Rodrigo Rato, redujeron el gasto público hasta hacer pasar a España por las dos condiciones del Tratado.

Solbes heredó un estado de las cuentas públicas mucho más favorable que el de él dejó a los populares: equilibrio presupuestario, el famoso “déficit cero”, y un nivel de deuda pública algo superior al 40 por ciento. La espectacular bonanza de estos últimos años, espoleada por la construcción, permitió al primer Gobierno de Zapatero, con Solbes al frente, cerrar tres ejercicios con un superávit moderado que ha permitido rebajar la deuda por debajo del 40 por ciento. Pero todo ello va a cambiar.

Por un lado, actúan los “estabilizadores automáticos”, que traducido al lenguaje de la calle quiere decir que bajarán los ingresos por la caída de la actividad y aumentarán los pagos por el aumento de los gastos sociales. Pero hay más. Zapatero ha apostado por aumentar los gastos sociales a costa del déficit público y de aumentar la deuda pública.

El PIB con que cerró el último ejercicio en que Solbes fue ministro de Economía con un PIB creciendo al 2,7 por ciento, un dato que no llega a ser malo, pero que tampoco llega al potencial de crecimiento de la economía española. Estos años, Solbes ha presumido de crecimiento, pero este ejercicio podría acabar en recesión, según varios analistas. Ya se teme, aunque la mayoría de las opiniones lo considera improbable, que en el segundo trimestre haya crecimiento negativo. Que se produzca en el tercero y el cuarto es más que probable.

Por lo que se refiere a la inflación, el IPC creció ese 1995 un 4,3 por ciento, lo que es un dato preocupante, aunque la economía española venía de tasas de inflación muy altas. El último dato de inflación, conocido este viernes, refleja que aquellos ritmos de aumento de los precios, que parecían olvidados, han vuelto con toda su fuerza: un 5 por ciento en junio. El Gobierno pierde el control de los precios, y en lugar de hablar de su gestión económica, como ha hecho estos años de inflación baja, señala a causas externas, como la subida de los precios del petróleo, o de los alimentos.

La evolución del paro en los últimos meses es, quizás, el dato más preocupante de cuantos se agolpan en el despacho del ministro de Economía. Los datos de la EPA del primer trimestre recogen la mayor subida en 15 años y la cifra aumenta hasta los 2.174.200 parados. El primer trimestre de 1996, último de la gestión de Solbes en el Gobierno de González, el número de parados fue 3.617.590. No está claro hasta dónde podrá subir el número de parados, pero en la actualidad el número de personas que tienen empleo y, por tanto, que podrían perderlo, es muy superior al de entonces: 20 millones de personas frente a 12 millones a mediados de los 90’.