El tenista español se impuso con nitidez (6-1, 6-4 y 6-4) y deja el pase a semis en manos de David Ferrer.
"Zverev es uno de los mejores del mundo, es un partido difícil y mi preparación no es la ideal, pero estoy jugando en casa con un nivel de tenis creo que bueno y espero estar preparado", avanzaba Rafael Nadal antes del partido agónico de este domingo. Con la presión de todo el equipo español y sin margen de maniobra tenía que ganar al cuarto mejor del mundo y número uno de la delegación alemana. Si fallaba, España se despedía en los cuartos de final de la Copa Davis, por lo que la tensión y exigencia eran máximas.
Pero el balear respondió con una explosión de jerarquía abrumadora. Había sufrido con la derrota del partido de dobles y parecería que se cargó de energía y motivación este sábado, con el amargor de esa caída. Porque salió a la plaza de toros de Valencia dispuesto a arrasar a 'Sacha' Zverev, la perla teutona que venía más en forma que el zurdo legendario -parado tres meses por una lesión en el psoas de la pierna derecha-. El espigado y versatil jugador germano había sido finalista en el Masters 1.000 de Miami y arrodillado a David Ferrer en el primer punto de esta eliminatoria.
Nadal estaba avisado del nivel ajeno y lució su número 1 en la ATP y su condición ganadora en la Davis (sólo ha perdido un partido de 24) con un fogonazo inicial sublime. Ganó dos de las tres pelotas de break de las que dispuso y defendió su servicio con solvencia para asestar un 6-1 de aperitivo al visitante. En poco más de media hora. Cuidó de su tino en el golpeo (10-19 en errores no forzados) y sacó de la pista a un jugador que reaccionaría en la segunda manga, apoyado en su capacidad en el servicio. La derecha del nacional había pastoreado a una promesa en ciernes impotente.
Pero en ese set intermedio, el determinante, el manacorí volvió a firmar dos breaks y sólo cedió su saque una vez. Los tres aces no le valieron al alemán para eludir un 6-4 que le dejaba contra las cuertas. uió enteros 'Sacha', mas su refrescado juego desde el fondo, con golpeos duros y profundos provocó que el jugador en ventaja matizada su estilo agresivo para ganar batallas de la defensa. Su incónico derroche en el cierre. Y por ese cauce, con rotura de saque en el quinto juego, hizo fluir el paso de los puntos hasta adjudicarse un 2-0 que dejaba al representante germano contra las cuerdas. Y con episodios de impotencia explícitos.
En el tercer periodo Nadal destruyó la consistencia y convicción que había venido demostrando su contrincante. Nadie es mejor que el español en tierra y este domingo quedó rubricado. Solventó con un 6-4 la tercera manga, en otro síntoma de la execelencia que parece volver a asomar en su juego después de un arranque de 2018 titubeante. Se disparó, amortizando el bloqueo mental de su rival, para construir un 4-1 con otro par de breaks.
Al final, la autoridad y efectividad del español, que empató la eliminatoria a dos, marcó el devenir de un partido que se pronosticaba ajustado pero que no tardó en mutar en un clinic ante los ojos del planeta.El veterano zurdo no encajaría ningún saque directo (por los cinco logrados por su contrincante), pero pulió su efectividad sobremanera, resultando más atinado en los puntos ganados en el primer servicio y en el segundo servicio (69% y 63%, mientras que el germano se quedó en 57% y 43%, respectivamente).
El respingo postrero de Zverev, orgulloso, sólo le daría para matizar el descalabro en un set final -pasó el 4-1 a un 4-3- que volvía a exigir a Nadal. El balear daría carpetazo al trascendental cuarto punto gestionando su ventaja de dos breaks con una afinación industrial. Al resto, con seis roturas del saque -sólo cedió dos- de un contendiente apocado por la dimensión del jugador local, zanjó el duelo y con su servicio le puso el broche a una ejecución que ilusiona de cara a su participación en la temporada de arcilla que culmina en Roland Garros.
Fue mejor en casi todos los ámbitos y levantó a la tribuna y a sus compañeros de cara al último y definitivo encuentro de este vibrante España-Alemania. Tuvo un 75% de efectividad en la cosecha de breaks, mientras que el derrotado no pasó del 33%. Asimismo, embocó 21 golpes ganadores y cometió 38 errores no forzados. El nombre llamado a sucederle en el trono del deporte de la raqueta sólo fue capaz de emitir 15 winners y fallo en 57 golpeos sin oposición. En definitiva, el mito cumplió en dos horas y cuarto.
"Sorprenderme no, me alegra ver mi nivel. Hoy no sólo he ganado sino que ha sido de una manera positiva. El primer set ha sido muy bueno y luego he bajado, pero es lógico, llevo desde Shanghai que no he podido jugar sin problemas", avanzó el astro español toda vez que acabó su participación en estos cuartos de final. Y expuso que "son muchos meses de dudas, de pasar momentos complicadillos, pero hay que ser pacientes y tener la mentalidad adecuada. Creo que estoy preparado para competir otra vez y espero que el físico me respete que es lo más importante".
Por último, Nadal diagnosticó lo siguiente: "Yo he ganado mi partido, David tiene experiencia y nivel suficiente para encarar este tipo de partidos, lo único que le dije el primer día, cuando perdió, es que no se hundiera, que estuviera listo porque había buenas oportunidades para llegar al quinto partido. Tiene una gran mentalidad y es el día que hay que estar preparado para aguantar y sufrir". Y se despidió lamentando tener que perderse el quinto duelo por atender a los medios.Así de metido está en la dinámica del equipo.
Si (
No(
