El presidente ha desempolvado la polémica y los jugadores han respondido.
Semanas después de que el actual campeón de la Superbowl, los Philadelphia Eagles, anunciaran que cumplirían con la visita protocolaria a la Casa Blanca para ofrecer el trofeo de la NFL -aunque la franquicia publicó que no multaría a los jugadores de su plantilla que esquivaran reunirse con el presidente-, Donald Trump ha querido armar de nuevo la polvareda en torno al himno estadounidense que suena antes de cada partido y las protestas por la violencia policial contra los afromericanos que han salpicado ese ritual.
Aunque el mundo el fútbol americano esté parado, ya que se encuentran en la off season (antes de la pretemporada), el republicano ha vuelto a atacar a aquellos futbolistas y franquicias que han mostrado su malestas con los abusos policiales y han evidenciado ese pesar arrodillándose o sin salir al césped cuando suenan los acordes del himno estadounidense. “Yo creo que los jugadores no deberían quedarse en los vestuarios. Ellos deben estar orgullosos de su himno o no deberían jugar, no deberían estar ahí. Incluso creo que no deberían estar ni en el país”, ha proclamado el magnate a los micrófonos de FOX News Insider.
El caso es que estas manifestaciones rubrican la presión efectuada sobre los propietarios de los clubes y el comisionado de la liga, Roger Godell. Todos ellos, cuando estalló la polémica, apoyaron a los jugadores, pues interpretaban esas maniobras como un aparatado más de la libertad de expresión. Pero las amenazas de Trump han desembocado en un cisma entre los dueños que ha derviado en una enconada cumbre -celebrada en Atlanta- en la que han discutido sobre el dilema libertad de expresión vs patriotismo que ha dibujado la Casa Balnca y ha fogueado el lobby conservador. Con el tinte racial incluido.
En esa reunión han intercambiado pareceres los que apoyan esas protestas (el dueño de los Jaguars, Shahid Khan, lidera este grupeto) y los que prefieren censurarlas para mantener un jugoso negocio al que ha amenazado el presidente de los Estados Unidos (en esta trinchera alzan la voz los dueños de los Cowboys y de los Texans, Jerry Jones y Robert McNair, respectivamente). Sobre la mesa, una gama que pasa por abortar cualquier reclamación o desplegar una amalgama de matices.
Lo que ha trascendido es que se va a implementar una ley, aplaudida por Trump, que entrará en vigor a partir de la siguiente temporada. En ese texto se dispone que se sancionará a las franquicias cuyos jugadores se arrodillen o se sienten durante el himno. Además, se empujará a los dueños a imponer penalizaciones a los responsables de las protestas. Lo que sí permitirán a los deportistas es quedarse dentro del vestuario y salir cuando acabe el ritual previo a cada partido. Eso sí, el que salga al emparrillado tendrá que cumplir la nueva norma. Si levanta el puño será penalizado.
Esta noticia ha sido acogida por los jugadores como un bombazo. No obstante, se han establecido negociaciones y acercamientos en los últimos meses, después de la crudeza en las declaraciones de unos y otros. El sindicato de futbolistas ha emitido un comunicado en el que han mostrado su tristeza por la puesta en práctica de una ley que entienden ha sido elaborada explícitamente en su contra. Creen que los dueños y el comisionado de la NFL les han dejado en la cuneta.
"Los jugadores de la NFL han mostrado su compromiso social con activismo, apoyo a las comunidades, a las fuerzas de seguridad del estado y, sí, con protestas acerca de los temas que nos preocupan en esta sociedad como el racismo. Lo que han hecho contradice todo cuanto nos contaron Roger Goodell y John Mara (propietario de los New York Giants) en nuestras reuniones. Revisaremos los aspectos de esta nueva política que sean contrarios al convenio colectivo", avisa el texto.
Malcolm Jenkins, campeón con los Eagles, ha ido más allá y ha desglosado que "no nos callaréis". "Habéis querido quitarnos nuestro derecho constitucional a expresarnos y a usar nuestra plataforma pública para atraer la atención sobre las desigualdades raciales en nuestro país. Siempre que se calla una voz, perdemos todos", censuró el afamado safety, al tiempo que su compañero Chris Long, de raza blanca, reseñó este mensaje: "Esto no es patriotismo, esto es miedo a un presidente. Que nadie se confunda: estos propietarios no aman más a América que los jugadores que han tomado la determinación de realizar acciones reales para mejorar el país. Siempre he visto el himno como una declaración de ideas, entre ellas la del derecho a protestar pacíficamente, y eso seguiré haciendo. Nuestra liga nos ha fallado en esto".
Así respira el cuerpo de jugadores de la liga que más ingresos genera en la nación norteamericana. El otro deporte que atrae más atención, la NBA, ha tenido en el, entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, en un portavoz. El vigente ganador del anillo ha reflexionado, en medio de las finales de la Conferencia Oeste ante los Rockets, que "creo que es típico de la NFL". "Están actuando sin pensar en sus aficionados y básicamente están tratando de usar el himno como una especie de patriotismo falso, nacionalismo y asustando a la gente. Es idiota, pero así se maneja la NFL", zanjó.
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