El equipo vitoriano asestó un golpe contundente a los andaluces.
Unicaja se fue de Vitoria sin haber pasado de los 20 puntos en ningún cuarto. Con ese bagaje necesitaba una defensa colosal para sobrevivir. No lo consiguió. El Baskonia selló el primer punto de la eliminatoria con 13 triples y un acelerón en el último cuarto que determinó el 87-70 definitivo. Así, los alaveses ejecutaron un desarrollo en el que con el paso de los minutos alzaron la intensidad y el acierto hasta sacar de eje a un bloque malacitano impotente.
Hasta cuatro jugadores locales superaron los 12 puntos de valoración. Esa tarjeta catapultó a los azulgrana y hundió a un sistema cajista al que le faltó fondo de armario para hacer frente a los fallos que amontonaron en ambos aros. Aún así, gozaron de la oportunidad de tomar la iniciativa en el marcador antes del último cuarto, pero no llegaron a dar el paso exigido y terminaron por padecer una ola anotadora y salir del Buesa Arena heridos.
Los verdes alieron apoyados en su tino exterior como ancla para salir a flote. Dani Díez, con tres triples, fue la pieza más destacada en el intercambio de canastas del comienzo. Los locales, centrados en amarrar canastas en la pintura, mantuvieron el tipo cuando perdían por 12-16 y llegaron al final de los 10 minutos iniciales en ventaja (18-16). Luca Vildoza emergió con cinco puntos concatenados que activaron las revoluciones, hasta entonces pausadas, de sus compañeros.
La tercera personal de Beaubois y la lesión de Waczynski -en choque con Diop- abrieron un segundo periodo en el que crecería la comodidad en las sensaciones del Baskonia. Los vitorianos fluyeron mejor en ataque y Janis Timma confirmó el escenario con dos triples. La brecha se ampliaría hasta los cinco puntos (29-24) al tiempo que los andaluces perdonaban lanzamiento liberados. Marcelinho Huertas sumaría otros tres tiros de tres para fijar el 44-36 con el que se decretó el descanso.
En la reanudación no aflojaría la exigencia local. Llegaron a ganar por 48-36. Joan Plaza reaccionó intentando reducir la dependencia del tiro exterior y convenció a sus pupilos de sus posibilidades. En consecuencia, Jeff Brooks entró en ignición y la desventaja se redujo drásticamente (54-49, minuto 27). Asimismo, el tesón de Dragan Milosavljevic condujo a sus colegas al periodo postrero con sólo tres puntos por remontar (59-56). Pero dos triples de Beaubois recibieron los últimos minutos. Otro par, obra de Timma, y un mate de Poirier levantaron un 14-2 de parcial que rompió el equilibrio. La escapada vasca se fue hasta el 76-62 (a falta de 5 minutos). Ahí concluyó el envite.
- Ficha técnica:
87 - Kirolbet Baskonia (18+26+15+28): Huertas (11), Janning (7), Timma (12), Shengelia (5), Poirier (11) - cinco inicial-, Vildoza (10), Voigtmann (5), Beaubois (9), Diop (9), Granger (6) y Garino (2).
70 - Unicaja (16+20+20+14): Alberto Díaz (-), Nedovic (12), Dani Díez (11), Brooks (7), Augustine (3) - cinco inicial-, Okouo (-), McCallum (9) Salin (7), Milosavljevic (9), Shermadini (5), Waczynski (-) y Suárez (7).
Árbitros: Benjamín Jiménez, Francisco José Araña y Sergio Manuel. Sin eliminados.
Incidencias: Primer partido de cuartos de final de las eliminatorias por el título de la Liga Endesa disputado en el Fernando Buesa Arena ante 10.084 espectadores. Antes del encuentro, Tornike Shengelia recibió el trofeo por ser uno de los integrantes del Mejor Quinteto de la temporada.
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