El corredor español brilló en una carrera que lidera Geraint Thomas.
La aproximación al Tour de Francia ha adquirido ya su momento más intenso. Lo hace desde una doble vía: el prestigioso Criteriun de Dauphiné y la Vuelta a Suiza. Después de estas dos pruebas por etapas llegará la Grande Boucle. Pues bien, en lo concertiente al evento francés, que había preparado para este sábado, su penúltima jornada, un recorrido de 110 kilómetros con un inal en el puerto de primera de La Rosiere, el nombre que triunfó en su etapa reina fue el español Pello Bilbao.
El corredor vasco, que venía de acabar entre los 10 primeros en el Giro de Italia, prolongó su gran estado de forma y culminó la fuga del día habiendo empleado un crono de 3h 34 minitos y 11 segundos. Su sensacional esfuerzo le permitió meter en línea de meta 21 segundos al líder de la general, un Geraint Thomas del Sky que reforzó su posición como puntero y su pedigrí de jefe de filas que habrá de esperar oara demostrar su clase lejos de la estructura británica.
Thomas, presumible escudero de Froome en la madre de todas las batallas, saca 2:01 minutos al francés Romain Bardet y 2:30 sobre el irlandés Dan Martin. A los dos les logró soltar en esta exigente fecha. El rpimer español en la tabla general es el prometedor Marc Soler, que viaja en la octava posición, a 3:40 del británico. Precisamente el corredor del Sky respondió bien a la exhibición previa de Dan Martin -en Valmorel- en un recorrido de cuatro puertos (dos de ellos de categoría especial como el Bisanne y el Col du Pre).
El carácter corto del kilometraje deparó, como se preveía, estrategias agresivas y ambiciosas de los equipos. Y ya en las primeras rampas del Montée de Bisanne (12 kilómetros al 8,1 de pendiente media) se configuaría la escapada ede 27 ciclistas en la que se colaron Pello Bilbao, Jesús Herrada, Héctor Carretero y Carlos Verona. Este grupo demostraría sus garantías al pasar la ascensión con tres minutos de brecha sobre el pelotón.
Sólo el Sky, el Bahrein-Merida y el Sunweb se quedaron sin representación, por lo que el bloque británico no tardó en trabajar para minimizar las distancias. Usó para ello a Jonathan Castroviejo y Tao Geoghegan Hart, filtrando a ese gran grupo hasta las 30 unidades que sobrevivieron al ritmo impuesto en el Col du Pre. En la bajada de ese obstáculo sobrevino el ataque, en descenso, de Bardet. Pero el Sky domó el cambio de ritmo y llegó cohesionado al último ascenso, de 17 kilómetros.
A esas alturas los fugados sólo disponían de 30 segundos de maniobra. Los ciclistas de Movistar Soler y Guerrero acelerarían cuando Pello Bilbao rodaba solo en cabeza de carrera. Cada cual progresaba según su ritmo y el del vasco se desnudó como el más competitivo. De hecho, la irrupción de Dan Martin en las labores de persecución en el grupo de favoritos no lograría darle caza. Adam Yates se sumó a la estela de Bardet y el Sky daba todo por defender a Thomas. Y en ese brete Pello pasó la pancarta de 2 kilómetros a meta con 19 segundos.
Ganaría el español, con Geraint feliz al haber clavado a sus oponentes gracias a su respingo postrero aunque se le scaoara el triunfo de etapa. Bilbao diagnosticó lo vivido del siguiente modo: "Ayer tuve un mal día, pagué los esfuerzos del Giro, pero hoy tenía buenas piernas. El equipo Astana creyó en mí y me está ayudando mucho. En el último ascenso conseguí una pequeña ventaja y supe conservarla. Es difícil llegar en buenas condiciones después del Giro, y sobre todo de este Giro, pero hoy me he encontrado bien".
El BMC gana en el estreno de la Vuelta a Suiza en la que Movistar quiere afinarse
Por otro lado, Mikel Landa y Nairo Quintana debutaron en la Vuelta a Suiza en la crono por equipos que dispuso la organización como disciplina inaugural. En ella se destapó el suizo Stefan Kung, corredor del BMC, como el primer líder de la prueba, gracias a la victorias del equipo de Estados Unidos. Los de Richie Porte dieron un golpe sobre la mesa y avisaron a navegantes de su estado de forma a las puertas del Tour. Kung fue el primero en atravesar la meta.
Porte queda, de esta manera, con 20 segunso de ventaja sobre los corredores del Sunweb y con 27 sobre los del Quick Step. El Movistar, por su paarte, cedió 33 segundos ante el tiempo de 20:18.9 minutos en el que completó el BMC los 18,3 kilómetros previstos en la localidad de Frauenfeld. La segunda etapa, también de rodaje, repetirá encuadre geográfico y contemplará 155 kilómetros de calentamiento ante lo venidero en esta interesante carrera.
- Clasificación de la primera etapa:
1. BMC 20:18.9 minutos
2. Sunweb a 20 segundos
3. Quick-Step a 27 segundos
4. Bora-Hansgrohe - mismo tiempo
5. Mitchelton-Scott a 29 segundos
6. Movistar a 33 segundos
Si (
No(
