NBA. La gran bomba de la agencia libre estalló rápido: LeBron James jugará en los Lakers

Cleveland Cavaliers y la etnera NBA estaban en suspenso en las semanas posteriores al barrido de los Golden State Warriors en la lucha por el título. Todo el baloncesto mundial estaba pendiente de la decisión de LeBron James, que había susurrado su intención de abandonar la franquicia de Ohio después del crecimiento de la tensión entre el astro y los dirigentes de ese equipo al que ha dedicado 11 años de los 15 que lleva en la liga estadounidense. Una institución a la que ha llevado a cinco Finales y a la que entregado el único anillo de su historia, ese que prometió después de volver de Miami.

Pues bien, en la pasada madrugada se confirmó el movimiento magistral de los Lakers. King James, de 33 años, jugará en el Staples Center durante los cuatro próximos años, vistiendo la camiseta número 23 de Michael Jordan y dispuesto a detonar la ansiada reconstrucción que los californianos han esperado desde el declive de Kobe Bryant. La relación contractual establece un sueldo de 154 millones de dólares y la deportiva, el horizonte de ampliar su legado en la NBA desde el hogar en el que brillaron iconos como Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, Kobe Bryant o 'Magic' Johnson.

Precisamente a este último emblema de los Lakers, ahora directivo, se le acusa de haber convencido al alero legendario de aterrizar en California. Según narra el relato, 'Magic' se desplazó a la casa de LeBron para mantener un par de reuniones personales, mano a mano, y de ahí salió el acuerdo que ha hecho colàpsar a la liga entera. Johnson había dado el golpe sobre la mesa que le encomendaron cuando fue contratado en 2017. Horas después de saber la negativa de Paul George (renovado en los Thunder por cuatro temporadas y 137 millones de dólares) se fitró el gran fichaje de esta década. Y, quizá, uno de los más llamativos de siempre.

De este modo ha culminado la dueña de los Lakers, Jeanie Buss, su maniobra en pos del renacer de los angelinos. Tras deshacerse del anterior director general y de su propio hermano confió en 'Magic' y en Rob Pelinka las riendas de la estructura deportiva de una franquicia venida a menos hasta tocar fondo después de la retirada de Kobe. Tras el cierre del pacto, James se encargaría de coordinar con sus agentes que primero se avisaran a los Lakers, más tarde a los Cavs y, en último término, a la prensa.

Parecería que en la decisión ha terminado pesando lo "familiar", como avanzó el amigo del astro Dwayne Wade. Porque LeBron tiene una vivienda en Los Ángeles, su mujer apoya la iniciativa de mudar a sus hijos a una zona más pomposa y desarrollada que Ohio y su hijo mayor, con una incipiente carrera en el baloncesto, tendrá la oportunidad de seguir desarrollando su juego a través de algunos de los institutos más ilustres del país -en cuanto a este deporte-.

En el plano deportivo se considera el fichaje de este abrumador agente libre como la piedra angular que consiga traducir a los Lakers en un lugar apetecible para el talento de la NBA. De nuevo. De momento, James será el mentor de la juventud liderada por Brandon Ingram, Lonzo Ball, Kyle Kuzma y Josh Hart. Además, la franquicia ha contratado a Kentavious Caldwell-Pope (12 millones por un año), a Lance Stephenson (sombra pegajosa del King en la Conferencia Este) y de Javale Mcgee. Y, asimismo, se espera que la renovación del ala-pívot Julius Randle se concrete.

Welcome to the family @KingJames #lakers4life #striveforgreatness @JeanieBuss @MagicJohnson and RP well done!!! 🙌🏾

— Kobe Bryant (@kobebryant) 2 de julio de 2018

El resultado, en definitiva, es que despegue el proyecto con la meta en un futuro a medio plazo. Porque, a pesar de los pesares, resulta muy complicado que estos Lakers puedan competir contra los Warriors, los Rockets de Harden y el recién renovado Paul o con los Thunder de Westbrook y George por el título de conferencia y, con ello, el acceso a las Finales. A la espera de dar una estocada definitiva llamada Kawhi Leonard, ese MVP en potencia que se ha declarado en rebeldía en los Spurs. Aún así, los aficionados ya saliban por comprobar cómo se las ingenia LeBron para llegar a sus primeras Finales de Conferencia en el Oeste. Con tantísima competencia.

"Bienvenido a la familia @King James", ha escrito Kobe Bryant en sus redes sociales, dando la bienvenida a su nuevo compañero de franquicia. Y también ha alabado la labor realizada por la dueña y por el presidente de operaciones, con un "¡bien hecho!". Y Abdul-Jabbar, por su parte, ha explicado que "estoy seguro de que Lakernation se está regocijando. La adquisición de LeBron James significa que los Lakers están a un paso de ser verdaderos contendientes". "Felicitaciones a MagicJohnson. Crucen los dedos para recibir noticias de San Antonio", finalizó el pívot sobre las negociaciones por Leonard, que redondearían el presente del equipo.