El neerlandés Dylan Groenewegen (Lotto Jumbo) se ha impuesto en la séptima etapa del Tour de Francia disputada entre Fougères y Chartres, las más larga de la presente edición con un recorrido de 231 kilómetros Groenewegen, de 25 años, se impuso en un apretado sprint con un tiempo de 5h.43.42 por delante del colombiano Fernando Gaviria (Quick Step) y del eslovaco Peter Sagan (Bora). Es decir, remarcó el estatus de promesa de la velocidad que ya avanzó en la etpa de París del pasado año.
"Después de las tres primeras etapas al sprint escuché comentarios de que no podría ganar en el Tour, y menos con la competencia de Gaviria y Sagan, pero he demostrado que eso no tenía fundamento y aquí está mi victoria. Estoy muy feliz por ello", defendió el corredor de Amsterdam en meta. Y confesó su satisfacción por haber "callado bocas" en este duelo ante los colosos en el que se mostró realmente superior a los dos candidatos a acabar con el maillot verde.
"Voy mejorando cada día más. Ya dije que necesitaba algo de tiempo. No me sentí bien en las primeras etapas. Hoy por fin logré la victoria y es increíble. Estoy realmente agradecido al equipo por el trabajo que han hecho", señaló antes de desgranar su evolución en la llegada: "Estaba detrás de Kristoff cuando arrancó y consideré que era la rueda a seguir y que debía saltar por la victoria. Ataqué a falta de 200 metros y acerté. Espero que haya más oportunidades. Tengo piernas para ganar, así que celebramos esta noche la victoria y quizás mañana vuelve a ganar".
Este ha sido el final de una jornada maratoniana. Un total de seis horas de esfuerzo previo al pavé del domingo, día tenso por antonomasia para el grupo de favoritos por la general. Y el balcón anres del comienzo de la montaña. Así las cosas, la clasificación sigue comandada por Greg Van Avermaet. Posee segundos sobre unos perseguidores coyunturales. El grupero de gallos sigue liderado por el colombiano Rigoberto Urán, a 48 segundos del líder. Valverde le sigue a 54, Porte a 56, Landa a 58, Froome a 1.06, Dumoulin a 1.29 y Nairo Quintana a 2.13.
El recorrido arrancó con el intento de la utópica escapada y triunfo en solitario de Yoann Offredo (Wanty). Al final, tantos kilómetros bien podrían cultivar el permiso del pelotón a una fuga, pero el viento de costado sobrevino. Lo hizo para neutralizar al galo, con el Ag2r y Trek provocando nerviosos abanicos en una recta muy expuesta, a 102 kilómetros de meta. Movistar aprendió de jornadas precedentes y esta vez no se llevó susto alguno aunque el pelotón se partiera en dos. Solo sorprendió al vencedor en el Muro de Bretaña, el irlandés Dan Martin.
Apagado Offredo emergería la valentía de Laurent Pichon (Fortuneo), el equipo que más se escapa en el Tour. Tuvo espacio para desarrollar su intento, porque en el gran grupo se tomó con filosofía el amontonamiento de kilómetros que estiraría la duración de la jornada más allá de lo previsto. Camino de Chartres, los equipos de los velocistas aguardaron al tercio postrero para encender los motores, por lo que el compás cansino se impondría en buena parte del día.
Sólo a 10 kilómetros de meta acelerarían los conjuntos con ganadores en potencia. Tiraron en el cambio de ritmo Lotto Soudal para Greipel, Dimension Data para Cavendish y el Bora de Sagan. Y a ese esfuerzo se le sumó la explosividad de Rowe y el Sky para mantener a Froome en un puesto seguro antes de llegar a los tres kilómetros finales. En el lance definitivo se desató un sprint largo, con Gaviria y Sagan batiéndose al lado de Demare. Pero sería Dylan Groenewegem, quien atacó de lejos, el que alzaría los brazos y se reclamaría silencio a sus críticos. Sostuvo a los leones con gallardía.
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