Dylan Groenewegem ya lleva las mismas victorias en este Tour de Francia que los colosos Peter Sagan y Fernando Gaviria. Como él mismo ha confesado, le costó arrancar en la ronda gala, pero todo apunta a auqe ya se ha asentado y su candidatura para alzarse con el honor de mejor velocista de la actualidad ya es firme. Y, con todo, también podría acabar finalizando como el jersey verde de la regularidad en París. De momento, alzó los brazos por segundo día consecutivo.
Se impuso este sábado en la etapa de 181 kilómetros que partió de Dreux y llegó a Amiens. El corredor de 25 años, nacido en Armsterdam, regaló al Lotto-Jumbo una victoria cimentada, en esta oportunidad, sobre la competitividad de Sagan y John Degenkolb. Por detrás entrarían André Greipel y el astro del Quick Step, pero los dos serían descalificados por efectuar una maniobra irregular que mezcló la brega por el posicionamiento y una agresión.
"Mi forma está mejorando cada día y estoy muy orgulloso de repetir victoria. El sprint se inició bastante temprano y a 400 metros vi pelear por la posición a Greipel y Gavriria, pero pude esquivarlos y lanzarme directamente hacia la victoria. Me siento mejor cuando las etapas no son tan duras", reflexionó el neerlandés, quien aseguró que analizó que "fue una final agitado, pero eso sucede todos los días en el Tour. Estoy muy contento con mi equipo. Los últimos dos días han sido muy buenos con dos victorias".
La octava etapa, que recortó su espacio temporal por la celebración de la fiesta nacional y la contraprogramación con Wimbledon y el Mundial ruso, no supondría una dificultad para los favoritos a la general. Así, Van Avermaet mantuvo su liderato, lejos todavía de los gallos reales. En ese grupeto no se modificaron las posiciones ni las distancias, pues Rigoberto Urán es séptimo a 48 segundos del líder, Valverde le sigue a 54, Porte viaja a 56, Landa a 58, Froome a 1.06, Dumoulin a 1.29 y Nairo Quintana a 2.13.
El día arrancó con el intento de escapada registrado en el kilómetro 20, con Minnaard (Wanty) y Grellier (Direct Energie) como ejecutores de una muestra de valentía que sería neutralizada a 7 kilómetros de meta. Antes, y a pesar del caruz calmado y de transición de la cita, sobrevino una montonera que afectó a corredores de renombre como Gaviria, Omar Fraile, Dan Martin y Alaphilippe, siendo el más perjudicado el irlandés, que se dejó más de 1 minuto.
Ese lance aconteció a 17 kilómetros de la conclusión, en la aproximación a la ciudad que vio nacer al presidente de la República, Emmanuel Macron, y morir al escritor Julio Verne. El Sky se mostró ardoroso para mantener a Froome en una posición asegurada hasta llegar a la zona de seguridad, en esa senda por Somme, tierra herida por la I Guerra Mundial, simbolizada por el Ángel llorando que guarda su catedral gótica de Notre Dame.
Finalmente, el Quick Step entraron en ignición para lanzar a un Gilbert sin fuelle. Ese impulso fue aprovechado por Sagan, que atacó de lejos, seguro de ser capaz de aguantar el esfuerzo del demarraje para volver a ganar. Mas, lo que ocurrió fue el apagón del tres veces campeón del Mundial y la aparición de Groenewegem, que esta vez no mandó callar a nadie. Degenkolb, Demare y Kristoff se limitaron a ser espectadores. Un aperitivo que sólo exigió a Martin antes de afrontar la temida etapa del pavés. Los adoquines de Roubaix que se despliegan este domingo podrían eliminar a alguno de los favoritos. Con 21,7 kilómetros adoquinados, distribuidos en 15 sectores.
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