El año pasado no fue bueno para las inversiones extranjeras en el escenario mundial. Diversos factores han influido aumentando el clima de incertidumbre. Comencemos por señalar las medidas proteccionistas del gobierno de Trump, que implican restricciones comerciales para así aumentar la localización de las nuevas inversiones productivas en su propio territorio, medidas que además impulsan a la adopción simétrica de medidas similares en otras naciones industrializadas.
También debemos mencionar la acelerada expansión de las empresas digitales, que por su naturaleza requieren para su expansión global menos inversiones que otras tradicionales actividades extractivas o industriales. También están influyendo las medidas tomadas por China para restringir la salida de capitales dedicados a inversiones productivas en el exterior.
La Comisión Económica para América Latina nos informa que las inversiones extranjeras directas en la región fueron 161.000 millones de dólares en el año 2017, pero atención esta cifra es la menor desde el año 2014, año en el cual estas inversiones habían sido 203.000 millones de dólares, es decir un 26 por ciento mayores que el 2017.
Es importante destacar que el mapa de las inversiones extranjeras muestra significativas diferencias entre las naciones latinoamericanas. Si prestamos atención únicamente a los países con mayor PBI, tenemos que la inversión extranjera en dólares por habitante fue la siguiente en el periodo 2016-2017: Chile 522. Brasil 352, Colombia 289, México 261, Perú 213. El país con menor inversión externa por habitante es Argentina, con 168 dólares, es decir la tercera parte de la inversión externa en Chile.
Las inversiones externas orientadas a los sectores productivos son favorables al crecimiento económico de un país, pero su rol en la gran mayoría de los casos es complementario, nunca sustituto del esfuerzo inversor del propio país. La clave es el ritmo de acumulación del ahorro nacional que se orienta, no hacia la fuga al exterior, sino a la mayor producción de bienes y servicios en su propio territorio. Claro que si el clima de inversiones es favorable y así se atrae a más inversores externas mejor aún.
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